Occipitalisneuralgi är en form av huvudvärk som orsakas av inflammation i de occipitala nerverna – de nerver som löper uppåt längs bakhuvudet från området där ryggraden möter nacken. Inflammationen kan bero på skada, infektion, vaskulit, muskelspänningar eller en rad olika medicinska tillstånd, bland annat diabetes och gikt. Typiska symtom är en stickande, pulserande smärta i bakhuvudet eller bakom öronen, ömhet i hårbotten samt ljuskänslighet. Behandlingen syftar till att minska nervinflammationen, lindra smärtan eller i vissa fall genomskära nerven.
En korrekt diagnos är avgörande för att utesluta andra orsaker till huvudvärken och för att kunna ge en effektiv behandling. Läkaren kan beställa en magnetresonanstomografi (MRT) för att undersöka om det finns nervskador, medan datortomografi (DT) kan användas för att kontrollera om tumörer eller annat tryck mot halsryggen eller nerverna ligger bakom besvären. För att bekräfta diagnosen injiceras ett tillfälligt nervblock i de occipitala nerverna. Om symtomen försvinner efter injektionen ställs diagnosen occipitalisneuralgi, och behandlingen kan påbörjas.
Vid lindrigare former av occipitalisneuralgi fokuserar behandlingen på smärtlindring. Massage och vila lindrar för många, och receptfria smärtstillande medel räcker ofta som enda behandling. Vid svårare symtom brukar starkare smärtstillande läkemedel förskrivas. Vissa patienter svarar bra på receptfria antiinflammatoriska läkemedel, exempelvis ibuprofen, men ofta krävs receptbelagda preparat med starkare effekt. Muskulärt avslappnande medel kan hjälpa när nervinflammationen beror på långvarigt sittande eller muskelspänningar. Även antiepileptiska läkemedel, såsom Neurontin (gabapentin) eller Tegretol (karbamazepin), kan bidra till att minska symtomen.
Vid en lokal nervblockad, även kallad occipital nervblockad, injiceras ett bedövande läkemedel direkt i den occipitala nerven för att eliminera smärtan. Läkaren använder en tunn nål, och smärtlindringen inträder normalt inom några minuter. Beroende på typen av ingrepp och vilket läkemedel som används kan området förbliva känslolöst i flera timmar eller till och med flera dagar. Komplikationer är ovanliga men kan inkludera infektion, blödning, allergiska reaktioner mot läkemedlet samt smärta.
Kortisoninjektioner kan ges i kombination med en lokal nervblockad eller som fristående behandling. Kortisonet verkar genom att minska inflammationen i de occipitala nerverna, men det kan dröja flera dagar innan symtomen förbättras. I många fall är kortisoninjektioner effektiva för att kontrollera både smärta och inflammation under flera veckor eller månader. Vid svår occipitalisneuralgi kan injektionerna behöva upprepas varje månad.
Kirurgi är det enda permanenta behandlingsalternativet vid occipitalisneuralgi. Under operationen genomskärs den occipitala nerven, vilket hindrar den från att överföra smärtsignaler till hjärnan. I vissa fall bränns nerven istället för att skäras av. Kirurgi kan även utföras för att avlasta nerven genom dekomprimering, eller för att operera in en occipital nervstimulator hos patienten. Stimulatorn fungerar ungefär som en pacemaker och sänder små elektriska impulser till nerven för att förebygga huvudvärksanfallen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online