Vad är Hortons huvudvärk? Symtom, behandling och förebyggande

Hortons huvudvärk, även kallad klusterhuvudvärk, är en extremt smärtsam typ av huvudvärk som återkommer i attacker under vissa perioder. Det finns flera behandlingsalternativ som ger både kort- och långsiktig lindring, samt livsstilsförändringar som kan förebygga att en ny klusterperiod bryter ut.

Riskfaktorer

Vissa riskfaktorer kan öka risken för att drabbas av Hortons huvudvärk. Vuxna är mer utsatta än barn, särskilt män med mörkare hudton, och personer som har klusterhuvudvärk i släkten löper större risk att utveckla besvären i vuxen ålder. Dessutom ökar rökning och alkoholkonsumtion risken för att få klusterhuvudvärk.

Symtom

Hortons huvudvärk kännetecknas av en intensiv, stickande smärta kring ögonen, oftast på ena sidan av ansiktet. Det drabbade ögat kan bli svullet och rinnigt, med ett hängande ögonlock, och näsborren på samma sida kan bli täppt eller rinna. Smärtan kan även stråla ut till andra områden, exempelvis nacke och axlar.

Akut lindring

Det finns både kort- och långtidsbehandlingar mot Hortons huvudvärk. Korttidsbehandlingarna syftar till att lindra symtomen medan de långsiktiga åtgärderna hinner bli fullt verksamma. Några exempel på korttidsbehandlingar är kortikosteroider, som dämpar inflammation men på grund av biverkningar endast bör användas under kort tid. Ett annat korttidsmedel är ergotamin, som hjälper till att förebygga nattliga attacker.

Långsiktig lindring

När en klusterperiod börjar kan läkaren förskriva kalciumantagonister, som ska tas regelbundet under hela perioden för att förkorta attackernas varaktighet och minska deras intensitet. Vid ofta återkommande klusterperioder kan läkemedlet användas under längre tid. Litium är ett annat långtidsmedel som används för att förebygga nya klusterperioder. Det behöver tas regelbundet och måste övervakas noggrant av läkare på grund av potentiellt allvarliga biverkningar.

Förebyggande åtgärder

Många triggers kan utlösa huvudvärk under en klusterperiod, såsom alkohol, nikotin, vistelse på hög höjd, ångor från flyktiga kemikalier samt nitrater i mat. Att hålla regelbundna sömnvanor kan hjälpa till att förebygga att nya klusterperioder bryter ut.