En lägre än normal kroppstemperatur är ett medicinskt tillstånd som kallas hypotermi. Det kan finnas en eller flera samverkande faktorer som gör att kroppstemperaturen sjunker under det normala. Hypotermi är ett mycket allvarligt tillstånd för människan och kräver därför omedelbar vård för att förhindra permanenta skador.
Hypotermi orsakas oftast av långvarig exponering för kalla miljöer. Bland de miljöfaktorer som kan leda till tillståndet finns olämplig klädsel i miljöer med mycket låga temperaturer samt nedsänkning i mycket kalla underlag, exempelvis simning i iskallt vatten. Under dessa omständigheter förlorar kroppen värme till omgivningen snabbare än den hinner producera ny värme.
Även om kyla är den vanligaste orsaken till hypotermi kan tillståndet uppstå även under varma förhållanden. Enligt termodynamikens lagar handlar kylning inte om att tillföra kyla, utan om att avlägsna värme. Om kroppen omges av ett material som leder värme effektivare än luft – exempelvis vatten, även varmt vatten – förloras kroppsvärme i accelererad takt. Denna värmeöverföring bort från kroppen är per definition kylning.
Människokroppens kärntemperatur ligger på cirka 37 °C. Nedsänks kroppen i vatten med lägre temperatur vandrar värmen mot de kallare områdena, och personen riskerar då hypotermi. Trots att det kan låta motsägelsefullt kan en människa drabbas av hypotermi när hon simmar i 32-gradigt vatten, om hon vistas i det tillräckligt länge. Detta är anledningen till att dykare använder termiska dräkter även i varma klimat.
Hypotermi begränsas inte till nedkylning av kroppen. Det är mer korrekt att säga att en onormalt låg kroppstemperatur orsakas av förlust av kroppsvärme. Fysiskt trauma, såsom skottskador, bilolyckor eller andra skador med betydande blodförlust, kan därför leda till en hypotermisk reaktion. Detta förklarar varför patienter ofta fryser efter en traumatisk olycka. Blodförlusten har i praktiken "läckt ut" kroppens värme, vilket gör att kärntemperaturen sjunker till en nivå där en hypotermisk reaktion inträffar.
Det finns tre tydliga stadier av hypotermi som skiljer sig åt beroende på hur mycket kroppstemperaturen har sjunkit. Fas ett, två och tre, i stigande allvarlighetsgrad, motsvarar temperatursänkningar på cirka 1–4 °C, 5–9 °C respektive ännu lägre. Kroppens homeostas är mycket exakt och kräver precisa termiska förhållanden för att fungera effektivt. Redan små temperaturförändringar kan därför kraftigt påverka en människas överlevnadsmöjligheter.
Hypotermi behandlas beroende på vilket stadium patienten befinner sig i. Generella riktlinjer för alla stadier innebär att torka patienten, täcka denne med filtar och långsamt värma upp kroppen. Uppvärmning och filtar måste användas tillsammans, eftersom en filt ensam inte räcker för att bibehålla kärnkroppstemperaturen. En vanlig och mycket effektiv metod är att en annan person håller om patienten under en filt, för att överföra sin egen kroppsvärme till den hypotermiske offret.
Några enkla regler kan hjälpa till att förebygga vad som lätt kan utvecklas till ett dödligt tillstånd. Se alltid till att du skyddar dig ordentligt mot kalla miljöer genom att bära ull eller syntetiska plagg, eftersom dessa motstår fukt och ger bättre isolering. Drick aldrig alkohol innan du vistas i en kall miljö, eftersom alkohol vidgar kroppens blodkärl och därmed får kroppen att förlora värme i ökad takt.
Hypotermi är ett ofta förbisetts och underförberett tillstånd som kan utvecklas långsamt. Allteftersom hypotermin försämras blir effekterna gradvis mer försvagande. Utan hjälp blir det allt svårare att återhämta sig. Dessutom saktar hypotermin ner motoriken och hjärnaktiviteten, vilket kan påverka personens förmåga att ens inse att hon lider av hypotermi.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online