Det är relativt vanligt att en gravid kvinna som bär på en parasitinfektion överför den till sitt ofödda barn. En av de mest kända parasiterna är det encelliga urdjuret Toxoplasma gondii, som orsakar sjukdomen toxoplasmos och som kan smitta från mor till barn redan i livmodern.
Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC lider upp till 60 miljoner människor i USA av toxoplasmos – de flesta helt omedvetna om sin infektion. Katten är parasitens huvudvärd, och eftersom människor ofta lever nära sina katter är smittrisken hög.
Toxoplasmos är en infektion som orsakas av en encellig parasit som tränger in i kroppens vävnader och kan skada hjärnan, särskilt hos foster och nyfödda. Smittan sprids oftast när parasiter når munnen via händerna – till exempel efter trädgårdsarbete, rengöring av kattlåda eller annan kontakt med kattavföring. Rått eller otillräckligt tillagat kött, särskilt fläsk och lamm, är också en vanlig smittkälla, liksom hand-till-mun-kontakt efter hantering av rått kött.
Smittade gravida kvinnor kan överföra sjukdomen till sitt ofödda barn. Barn som föds av mödrar med toxoplasmos löper större risk att utveckla inlärningssvårigheter, kroniska ögoninfektioner, beteendeproblem och i vissa fall till och med schizofreni.
Många med toxoplasmos har inga symtom alls, vilket innebär att ett stort antal fall aldrig upptäcks. När symtom väl uppstår liknar de ofta influensa: trötthet, muskelvärk, ont i halsen, illamående, diarré och feber.
I svårare fall där parasiten bildar cystor i hjärnan kan symtomen inkludera ögonsjukdom (chorioretinit), hjärninflammation (encefalit), vanföreställningar, hallucinationer, paranoia, förändrat medvetandetillstånd, personlighetsförändringar, beteendeproblem och schizofreni.
Hos de flesta läker infektionen ut av sig själv, eftersom parasiten inte kan föröka sig i människokroppen. Symtomen varar vanligtvis bara några veckor innan immunförsvaret dödat eller inkapslat parasiterna. Personer med nedsatt immunförsvar samt barn med medfödd toxoplasmos kan dock behöva vård på sjukhus. Behandlingen av medfödd toxoplasmos pågår i minst ett år och omfattar läkemedlen pyrimetamin, sulfadiazin och leukovorin. För spädbarn med syn- eller ryggmärgsproblem kan läkare dessutom ordinera kortikosteroider.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online