Människor som får vattkoppor – en virusinfektion i huden – återhämtar sig oftast utan komplikationer. Det virus som orsakar sjukdomen, varicella-zoster-viruset, ligger dock kvar i viloläge i nervfibrerna nära huden under resten av livet.
Kroppens immunförsvar, där de vita blodkropparna spelar en central roll, håller normalt viruset under kontroll. Om immunförsvaret däremot blir nedsatt eller försvagat – ett tillstånd som kallas leukopeni, det vill säga ett lågt antal vita blodkroppar i blodet – kan viruset aktiveras igen och ge upphov till bältros. Vid bältros bryter smärtsamma utslag fram, vanligen runt överkroppens bål på ena sidan av kroppen.
Bältrosens utslag börjar ofta med en stickande eller pirrande känsla i huden, följt av en brännande smärta och obehag. Därefter uppstår röda fläckar som så småningom utvecklas till vätskefyllda blåsor, så kallade vesiklar. Ett typiskt kännetecken är att utslaget nästan alltid begränsas till ena sidan av kroppen, eftersom det följer banan av en enskild nervgren.
Eftersom viruset sprider sig längs nerverna kan dess reaktivering också orsaka smärta i ögon och öron. I dessa fall behöver utslagen inte vara synliga i ögonen eller öronen, men den skarpa, intensiva smärtan är likväl närvarande. Smärta i ansiktet, särskilt kring ögat, bör alltid tas på allvar eftersom obehandlad bältros i ögonregionen kan skada synen.
Ett aktiverat virus ger inte alltid synliga utslag. Eftersom viruset förökar sig i nervfibrerna nära huden kan smärtan ändå vara mycket uttalad. Vissa personer upplever en stickande eller brännande smärta i huden helt utan utslag, vilket kan göra diagnosen svårare. Hos en del drabbade kan även en långvarig nervsmärta, postherpetisk neuralgi, kvarstå efter att utslagen läkt.
Leukopeni gör kroppen extra sårbar för olika sjukdomar, exempelvis halsfluss, lunginflammation och andra, mer allvarliga infektioner. Om antalet vita blodkroppar blir extremt lågt kan även infektioner som normalt inte drabbar friska människor uppstå – så kallade opportunistiska infektioner. Exempel på detta är muntorsk, en svampinfektion i munhåla och svalg, samt mykobakteriella infektioner, vilka kan leda till tuberkulos.
Vid tecken på bältros eller återkommande infektioner bör man kontakta vården för bedömning. Tidig behandling, gärna inom 72 timmar från att utslagen bryter fram, kan lindra besvären och minska risken för komplikationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online