Immunsystemet är ett anmärkningsvärt komplext, distribuerat nätverk av celler, vävnader och organ som försvrar kroppen mot patogener (bakterier, virus, svampar, parasiter), toxiner och avvikande celler (cancer). Det verkar genom lagerade, koordinerade svar – innata (omedelbara, icke-specifika) och adaptiva (försenade, specifika, minnesbaserade).
1. Innata immunsvaret (Första försvarlinjen – Minuter till timmar)
- Fysikaliska och kemiska barriärer: Hud (keratin, syrat pH, mikrobiom), slemhinnor (cilier, slem, antimikrobiella peptider), magsyra, tår, saliv, urinflöde.
- Fagocyter: Neutrofiler (första respondenter, kortlivade, bildar pus), makrofager (vävnadsgemensamma, långlivade, antigenpresentation), monocyter (cirkulerande precursorer). Uptar och förstör patogener via fagocytos och oxidativ burst.
- Naturliga dödarceller (NK-celler): Lymphocyter som upptäcker och dödar virusinfekterade eller cancerceller utan föregående sensibilisering – känner igen "saknad self" (lågt MHC I).
- Inflammation: Vaskulär dilatation, ökad permeabilitet, leukocytrekrytering – medierad av histamine, prostaglandiner, cytokiner (IL-1, TNF-α). Innesluter infektion, initierar reparation.
- Komplementsystemet: ~30 plasmaproteiner som opsoniserar patogener, rekryterar inflammatoriska celler och direkt lysar mål via membranattackkomplex (MAC).
- Dendritiska celler: Bryggar innata och adaptiva immunitet – fångar antigen, migrerar till lymfkörtlar, presenterar till T-celler.
2. Adaptivt immunsvaret (Målinriktat försvar – Dagar till veckor)
- Antigenpresentation: Dendritiska celler presenterar processade antigen på MHC II till CD4+ hjälp-T-celler (Th1, Th2, Th17, Tfh, Treg undertyper).
- T-cellaktivering och differentiering:
- CD8+ cytotoxiska T-celler: Dödar direkt infekterade/avvikande celler (perforin, granzymer, Fas-FasL).
- CD4+ hjälp-T-celler: Orkestrerar immunsvaret via cytokiner – aktiverar makrofager (Th1), hjälper B-celler (Tfh), driver inflammation (Th17), reglerar tolerans (Treg).
- B-cellaktivering och antikroppsproduktion: B-celler känner igen nativt antigen, internaliserar, presenterar till Tfh-celler → germinaltcentersreaktion → klassväxling, affinitetsmognad → plasmacyter (antikroppsfabriker) och minnes-B-celler.
- Antikroppar (immunoglobuliner): IgG, IgM, IgA, IgE, IgD. Funktioner: neutralisering, opsonisering, komplementaktivering, ADCC, slemhinnesskydd.
- Immunologiskt minne: Långlivade minnes-T- och B-celler möjliggör snabbare, starkare, mer effektiva svar vid återexponering – basen för vaccination.
3. Viktiga signalmolekyler
- Cytokiner: Proteinbudbärare (interleukiner, interferoner, TNF, kemokiner) som koordinerar cellkommunikation, proliferation, differentiering, trafikkering.
- Kemokiner: Styr cellmigration till infektions/inflammationsställen.
Upprätthållande av immunhälsa
- Näring: Tillräckligt protein, vitaminer (A, C, D, E, B6, B12, folat), mineraler (zink, selen, järn, koppar)
- Regelbunden måttlig träning
- Kvalitetssömn (7–9 timmar)
- Stresshantering
- Vaccination – tränar adaptiv immunitet säkert
- Undvik rökning, begränsa alkohol
Immunsvaret varierar beroende på patogen och värdfaktorer. Vissa patogener undviker immunitet (latens, antigenskifte, immunsuppression), vilket orsakar kroniska infektioner. En hälsosam livsstil stödjer robust, balanserad immunfunktion.
