Det finns inget definitivt svar på frågan om när den första autoimmuna sjukdomen diagnostiserades eller registrerades. Beskrivningar av tillstånd som sannolikt var autoimmuna förekommer redan för flera tusen år sedan, men det var inte förrän i början av 1900-talet som autoimmuniteten erkändes som en egen medicinsk kategori.
En av de tidigaste möjliga beskrivningarna av en autoimmun sjukdom återfinns i Bibeln, i berättelsen om Noomi, som möjligen led av Sjögrens syndrom – en kronisk autoimmun sjukdom som drabbar kroppens exokrina körtlar och orsakar torr mun och torra ögon. I Rut-boken klagar Noomi över att hennes "ögon är svaga och att hon inte kan se" (Rut 1:14), vilket kan tolkas som ett symtom i linje med detta syndrom. Även andra bibliska texter, bland annat beskrivningar av spetälska, skulle potentiellt kunna handla om autoimmuna tillstånd, men sådana tolkningar är rent spekulativa.
År 1555 skrev den berömde läkaren Paracelsus om ett tillstånd som kallades "tarantism", som kännetecknades av hjärtklappning, andnöd och ofrivilliga rörelser och som troddes bero på ett bett från en tarantel. Idag betraktas tarantism främst som en psykogen sjukdom, men vissa forskare har diskuterat ett eventuellt samband med autoimmuna mekanismer.
Under 1700- och 1800-talen rapporterade allt fler läkare fall av patienter med symtom som liknade vad vi idag känner igen som autoimmuna sjukdomar, exempelvis reumatoid artrit, systemisk lupus erythematosus och Graves sjukdom. Det var dock först under 1900-talet som dessa tillstånd började erkännas, namnges och klassificeras som autoimmuna.
En av nyckelfigurerna i autoimmunitetens historia var den ryske immunologen Ilja Metjnikov, som år 1900 bidrog till teorin om "horror autotoxicus". Konceptet innebär att immunsystemet normalt känner igen och bekämpar främmande inkräktare, men att det under vissa omständigheter felaktigt kan angripa kroppens egna vävnader – vilket ligger till grund för autoimmun sjukdom.
År 1956 myntades termen "autoimmunitet" av den brittiske immunologen Ernest Witebsky. Han definierade autoimmunitet som "det tillstånd då en organism bildar skadliga antikroppar mot sina egna vävnader". Denna definition hjälpte till att befästa autoimmuna sjukdomar som en distinkt grupp av diagnoser inom medicinen.
I decennierna efteråt har forskningen inom autoimmunitet expanderat dramatiskt. Idag finns över hundra kända autoimmuna sjukdomar, och kunskapen har banat väg för både tidigare diagnos och effektivare behandlingar som hjälper patienter att hantera sina tillstånd i vardagen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online