Thymus är ett primärt lymfoidt organ beläget i den anteriore superio mediastinum. Det är avgörande för T-lymfocyt (T-celler) utveckling och selektion.
Viktiga funktioner
- T-cellemogning: Benmargshärstammade föregångare inträder tymuskortiksen → prolifererar, omarrangerar TCR-gener → genomgår positiv selektion (känner igen egen MHC) och negativ selektion (eliminerar stark självreaktivitet).
- Naïve T-cellexport: Mogna CD4⁺ och CD8⁺ T-celler lämnar för att folka perifer lymfoida organ.
- Endokrin aktivitet: Utsöndrar thymosin, thymopoietin, thymulin – hormoner som främjar T-celledifferentiering och funktion.
- Central tolerans: Raderar ut autoreaktiva T-celler; genererar regulatoriska T-celler (Tregs).
Livscykel
- Störst och mest aktiv i barndomen/barndom.
- Progressiv involution (fettersättning) börjar vid puberteten; fortsätter genom livet.
- Restfunktion kvarstår; thymutbyte minskar men upphör aldrig fullt ut.
Klinisk relevans
- DiGeorge syndrom (22q11.2 deletion): Thymusaplasi/hypoplasi → svår T-cellbrist.
- Thymom: Thymusepitelial tumör; associerad med myasthenia gravis, ren rödcellaplasi, hypogammaglobulinemi (Goods syndrom).
- Stress/glukokortikoider: Orsakar transient thymusatrofi.
Utan thymus misslyckas adaptiv immunitet (cellmedierad). Det är "skolan" där T-celler lära sig självt från icke-själv.
