Vilda västern skulle inte vara samma sak utan hästen. Tyvärr – eller inte alls tyvärr, beroende på hur man ser det – kan en häst inte vara en häst utan att producera träck. Under 1900-talet, när hästar användes i San Francisco i betydligt högre grad än idag, fick stadens invånare hantera och göra sig av med enorma mängder hästgödsel. Detta skapade en stor oro för smittspridning.
San Francisco var en växande stad i början av 1900-talet och hade naturligtvis många hästar som rörde sig längs stadens gator varje dag. Tidningen "The Freeman" hänvisar till statistik från London år 1900: staden hade då 11 000 hästdragna droskor, utöver flera bussar som drogs av ett dussin hästar vardera, vilket motsvarade totalt cirka 50 000 hästar i staden. Liknande siffror skulle kunna gälla vilken storstad som helst under den tiden, inklusive San Francisco. Med tanke på att varje häst kunde producera mellan 15 och 35 pund (cirka 7–16 kilo) träck per dag var städningen efter hästarna – liksom uthärdandet av myriader av flugor – inget litet arbete. Problemet verkade dock snarare vara kosmetiskt än patologiskt. När biltillverkarna introducerade bilen i början av 1900-talet blev färre beroende av hästar, och gödseln på stadens gator blev gradvis allt mindre synlig.
Men fler bilar och mindre gödsel betyder inte att gödseln är ofarlig. Council of Bay Area Resource Conservation, med säte i San Francisco Bay-området, publicerade i juli 2000 en rapport som beskrev de farhågor kring hästgödsel som fanns i San Francisco i slutet av 1990-talet. Rapporten betonade att hästägare bör hålla hästgödsel borta från vattenkällor, som bäckar och grundvatten, eftersom detta kan utgöra ett potentiellt hot mot människor. Forskning som publicerades 1998 av Adda Quinn, grundare av EnviroHorse, visar dock att människor som har regelbunden och nära kontakt med hästgödsel, såvitt känt, aldrig har smittats av den.
Två hästsjukdomar gjorde under 1900-talet hästar i San Francisco sjuka och dödade dem till och med. En av dessa var hästinfluensan. Ett utbrott av hästinfluensa drabbade 1963 kapplöpningsbanor över hela USA, inklusive San Francisco. Från San Francisco spreds influensen vidare till andra västra delstater – snabbast till de som anordnade hästkapplöpningar. Dessutom har California Department of Health Services sedan 1969 övervakat hästar i San Francisco, liksom i övriga delar av delstaten, för västlig hästens encefalit – en sjukdom som sprids av myggor.
Det finns även idag sjukdomar som drabbar hästar, precis som under hela 1900-talet. Kolik och feber kan göra hästar sjuka under en period, vilket ofta leder till ett besök hos veterinären. Allvarligare är att en ännu obotlig stam av hästens herpesvirus först upptäcktes i Kalifornien 1969. SFGate.com rapporterade i maj 2011 att viruset då hade dödat sju hästar i delstaten. Denna herpesstam orsakar neurologiska skador och vävnadsskador hos hästen, samt feber, svaghet och slöhet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online