Olika typer av Clostridium-bakterier och de sjukdomar de orsakar

Clostridium är ett släkte av stavformade, anaeroba bakterier (som inte använder syre) som bildar endosporer när de utsätts för stress. Endosporer är en vilande form av bakterien som är betydligt mer motståndskraftig mot extrem värme, kyla och starka kemikalier.

Tack vare sin förmåga till självskydd har Clostridium utvecklats till att orsaka allvarliga sjukdomar som gasbrand, stelkramp, botulism och matförgiftning, genom produktion av kraftfulla toxiner. Nedan följer en översikt över de mest kända typerna.

Clostridium perfringens

När C. perfringens kommer in i kroppen via ett sår orsakar den gasbrand genom sina fyra toxiner. Sjukdomen angriper ofta muskler i extremiteterna, där syretillförseln är sämre, särskilt i samband med trauma eller kirurgiska ingrepp.

Gasbrand kännetecknas av hög feber, brunaktig var, gasbubblor under huden, missfärgning av huden och en stark, obehaglig lukt. Det är en sällsynt sjukdom – endast 1 000 till 3 000 fall per år rapporteras i USA – men den kan vara dödlig om den inte behandlas omedelbart.

Om bakterien intas via livsmedel kan C. perfringens även orsaka matförgiftning.

Clostridium tetani

Dessa bakterier är rörliga och finns naturligt i jord och avföring. C. tetani orsakar stelkramp (tetanus) genom toxinet tetanospasmin, som angriper nervsystemet och ger kraftiga muskelkramper.

Dödligheten i stelkramp varierar mellan 40 och 78 procent. Sjukdomen kan dock enkelt förebyggas genom vaccination.

Clostridium botulinum

De åtta toxiner som produceras av C. botulinum hör till de mest giftiga ämnen som finns för människor. Botulism uppstår genom intag av kontaminerade livsmedel. Endosporer av C. botulinum kan överleva i kokande vatten i mer än en timme, vilket gör bakterien särskilt svår att eliminera.

Livsmedel från utbuktade eller skadade burkar och förpackningar är en vanlig kontamineringskälla och bör alltid kasseras.

Clostridium sordellii

Denna sällsynta art av Clostridium kan orsaka endokardit (hjärtklaffsinflammation), lunginflammation, artrit och peritonit (bukhinneinflammation). C. sordellii är ofta förknippad med gynekologiska infektioner.

Clostridium difficile

Clostridium difficile orsakar diarré, kolit och pseudomembranös kolit. Dessa sjukdomar beror på bakteriens förekomst i tjocktarmen, vanligtvis efter långvarig antibiotikabehandling som rubrikar tarmens naturliga bakterieflora.

C. difficile drabbar ofta personer som genomgått mag-tarmkirurgi, behöver långvarig antibiotikabehandling eller har ett försvagat immunförsvar.