Ascaris-infektion: vilka är symtomen?

Vad är en Ascaris-infektion?

En Ascaris-infektion, även kallad askariasis, är en infektion i tunntarmen som orsakas av en parasitär spolmask. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC är det den vanligaste spolmaskinfektionen i världen. År 2002 var över 1,5 miljarder människor i världen smittade av parasiten, framför allt i tropiska och subtropiska klimat. Askariasis är dock ovanligt i USA och förekommer där främst i landsbygdsområden i landets sydöstra delar.

Många personer med en Ascaris-infektion har inga symtom alls, eller också är symtomen så lindriga att de knappt märks. Ju kraftigare angreppet är, desto tydligare blir besvären.

Påverkan på tillväxt

Barn som är kraftigt infekterade av Ascaris-parasiten kan växa onormalt eller öka i vikt långsammare än normalt. Vid mycket kraftiga angrepp kan viktnedgång uppstå hos både barn och vuxna, eftersom parasiterna konkurrerar om näringen i tarmen.

Mag- och tarmsymtom

Personer med askariasis kan uppleva lindriga buksmärtor samt illamående och kräkningar. Diarré och blodig avföring kan också vara tecken på infektionen. I allvarliga fall, då mag-tarmkanalen är kraftigt infekterad, kan maskar synas i kräkningsmassor eller i avföringen. Hos vissa personer kan tarmen till och med bli helt blockerad på grund av det stora antalet maskar, vilket kräver akut vård.

Trötthet

Vissa personer med askariasis känner sig trötta och orkeslösa till följd av infektionen. Ju kraftigare angreppet är, desto större är risken för att tröttheten utvecklas.

Andningssymtom

En Ascaris-infektion börjar vanligtvis med att larver från ägg intas via munnen. Larverna kan därefter tas upp i blodströmmen och vandra till lungorna. När lungorna påverkas kan symtomen likna andra luftvägssjukdomar, exempelvis lunginflammation. Vanliga besvär är väsande andning, ihållande hosta och andnöd. I vissa fall hostar den drabbade upp maskar och sväljer sedan ner dem igen.

När bör du söka vård?

Kontakta läkare om du misstänker att du eller ditt barn har askariasis, särskilt vid kraftiga buksmärtor, tecken på tarmblockering eller om du ser maskar i avföringen eller kräkningarna. Infektionen behandlas oftast framgångsrikt med avmaskningsmedel som förskrivs av läkare, och god handhygien samt rent dricksvatten är de viktigaste förebyggande åtgärderna.