Plasmodium är ett släkte encelliga protozo-parasiter som infekterar ryggradsdjur. Parasiten är det smittämne som orsakar malaria – en livshotande sjukdom som överförs till människor genom bett från infekterade anophelesmyggor.
Mellan 350 och 500 miljoner människor insjuknar i malaria varje år. Eftersom sjukdomen drabbar framför allt låginkomstländer är malariabekämpning en central del av det globala hälsoarbetet. Sjukdomen belastar både vårdsystem och ekonomisk utveckling i de värst drabbade regionerna.
Malaria dödar mer än en miljon människor varje år. De mest utsatta grupperna är små barn i Afrika söder om Sahara, där sjukdomen är en av de vanligaste dödsorsakerna bland barn under fem år. Gravida kvinnor och personer med försvagat immunförsvar löper också ökad risk att insjukna svårt.
År 2002 rapporterades 1 337 malariafall i USA, varav åtta ledde till döden. I samtliga utom fem fall hade de smittade personerna fått sin infektion i malariaendemiska länder, vilket visar att risken främst är kopplad till resor i tropiska och subtropiska områden.
Vanliga symtom vid malaria är feber och frossa, huvudvärk, muskel- och ledvärk, allmän sjukdomskänsla, kräkningar och diarré. Vid svårare former kan även följande komplikationer uppstå:
Symtomen uppträder ofta i återkommande attacker, eftersom parasiterna förökar sig i blodet i cykler. Obehandlad malaria kan snabbt bli livshotande, vilket gör tidig diagnos avgörande.
Den mest effektiva behandlingen är så kallade artemisininbaserade kombinationsbehandlingar (ACT). Dessa kombinerar ett snabbverkande artemisininderivat med ett annat läkemedel för att minska risken för resistensutveckling. Snabb behandling är avgörande för att förhindra allvarliga komplikationer och dödsfall.
Insektsmedelsbehandlade myggnät över sängarna ger ett effektivt skydd mot bett från infekterade myggor under natten, då anophelesmyggorna är som mest aktiva. Insekticider kan även spridas inomhus eller i myggornas yngelplatser för att kontrollera sjukdomsvektorn. Resenärer till malariaområden rekommenderas dessutom att använda profylaktiska läkemedel, täckande kläder och myggmedel som innehåller DEET.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online