Vad är mikroskopisk kolit? Symtom, förekomst och behandling

Mikroskopisk kolit är en tarmsjukdom som orsakar inflammation i tjocktarmen, den största delen av grovtarmen. Sjukdomen har fått sitt namn av att inflammationen inte kan ses med blotta ögat vid en vanlig koloskopi – för att ställa diagnosen måste vävnadsprover från tarmen undersökas i ett mikroskop.

Vad kännetecknar mikroskopisk kolit?

Till skillnad från andra inflammatoriska tarmsjukdomar, som Crohns sjukdom och ulcerös kolit, syns inga förändringar på tarmens slemhinna vid endoskopisk undersökning hos patienter med mikroskopisk kolit. Det är först när patologen analyserar vävnadsproverna under mikroskopet som de typiska inflammationsförändringarna upptäcks. Sjukdomen delas ofta in i två former: kollagenös kolit och lymfocytär kolit, beroende på vilka förändringar som syns i vävnaden.

Förekomst

Mikroskopisk kolit ansågs tidigare vara en ovanlig sjukdom. Idag vet man dock att den utvecklats till en av de vanligaste orsakerna till kronisk diarré i både USA och Europa. Enligt Institutionen för medicin vid Örebro universitet ställs diagnosen i mellan 10 och 20 procent av alla fall där patienten söker vård för diarré utan blod i avföringen. Sjukdomen drabbar oftast äldre vuxna, och kvinnor löper något högre risk än män att insjukna.

Symtom

Det mest framträdande symtomet vid mikroskopisk kolit är kronisk eller återkommande vattnig diarré. Andra vanliga besvär inkluderar:

• Buksmärta och magkramp
• Lindrig viktnedgång
• Trötthet och allmän orkeslöshet
• Kval och illamående
• I vissa fall fekal inkontinens

Nausea och inkontinens förekommer dock bara hos en minoritet av patienterna. Besvären kommer ofta i skov, med perioder av goda dagar varvade med sämre perioder, vilket kan påverka livskvaliteten betydligt.

Behandling

Behandlingen anpassas efter hur svåra symtomen är. I första hand brukar icke-specifika antidiarréläkemedel, som loperamid, prövas för att lindra besvären. Om det inte räcker finns flera andra behandlingsalternativ. Enligt Mayo Clinic College of Medicine i Rochester, Minnesota, har även följande läkemedel visat sig effektiva:

• Bismutsubsalicylat – kan minska inflammationen och lindra diarrén
• Sulfasalazin – ett inflammationsdämpande läkemedel som ofta används vid tarmsjukdomar
• Kortikosteroider – exempelvis budesonid, som är den mest välstuderade och effektiva behandlingen vid mer besvärande symtom

Många patienter blir besvärsfria med rätt behandling, även om återfall kan förekomma och långtidsbehandling ibland krävs. Vid misstanke om mikroskopisk kolit är det viktigt att kontakta vården för utredning, eftersom kronisk diarré alltid bör utredas för att utesluta andra orsaker.