Ulcerös kolit: Den inflammatoriska tarmsjukdomen med sår och bölder i tjocktarmen

Vad är ulcerös kolit?

Den inflammatoriska sjukdom i tjocktarmen som kännetecknas av bildning av sår och bölder kallas ulcerös kolit. Sjukdomen tillhör gruppen kroniska inflammatoriska tarmsjukdomar (IBD) och drabbar främst slemhinnan i tjocktarmen och ändtarmen. Där orsakar den en långvarig inflammation som leder till småsår, så kallade ulcerationer, samt i vissa fall varansamlingar, det vill säga bölder.

Ulcerös kolit brukar oftast debutera hos yngre vuxna, ofta mellan 15 och 30 års ålder, men sjukdomen kan uppstå i alla åldrar. Förloppet växlar mellan perioder av besvär, så kallade skov, och symptomfria perioder.

Typiska symtom

Besvären varierar i intensitet beroende på hur stor del av tarmen som är inflammerad. Vanliga symtom inkluderar:

• Diaré, ofta med blod eller slemblandning
• Trängningar och behov av att snabbt komma till toaletten
• Buksmärta och kramper
• Trötthet och allmän svaghet
• Viktminskning vid mer uttalad sjukdom
• Ibland feber under aktiva skov

Orsaker och riskfaktorer

Den exakta orsaken till ulcerös kolit är okänd. Forskningen pekar dock mot en kombination av faktorer, bland annat en överaktiv immunreaktion i tarmen, genetisk benägenhet samt miljöfaktorer som kost, rökvanor och tarmflora. Sjukdomen är inte smittsam.

Hur ställs diagnosen?

Diagnosen ställs vanligtvis genom en koloskopi, där läkaren undersöker tarmen med ett flexibelt instrument och tar vävnadsprover (biopsier). Även blodprover och avföringsprover används för att bedöma inflammation och utesluta andra orsaker, exempelvis infektioner.

Behandlingsmöjligheter

Det finns idag ingen botande behandling för ulcerös kolit, men sjukdomen kan oftast kontrolleras väl. Behandlingen syftar till att dämpa inflammationen, lindra symtomen och förebygga nya skov. Vanliga behandlingsalternativ är:

• Inflammationsdämpande läkemedel, exempelvis mesalazin (5-ASA)
• Kortison vid akuta skov
• Immunhämmande läkemedel och biologiska läkemedel vid svårare former
• Kirurgi, i undantagsfall med borttagning av tjocktarmen, när läkemedelsbehandling inte räcker till

Med rätt behandling kan de flesta personer med ulcerös kolit leva ett gott och aktivt liv. Regelbunden uppföljning hos läkare är viktig, eftersom långvarig sjukdom även innebär en något ökad risk för tarmcancer.

Sammanfattning

Ulcerös kolit är den inflammatoriska tarmsjukdom som orsakar sår och bölder i tjocktarmens slemhinna. Tidig diagnos och anpassad behandling ger goda möjligheter att hålla sjukdomen i schack och minska risken för komplikationer.