Mandel och irritabel tarm (IBS): kan nötterna lindra eller förvärra dina besvär?

Irritabel tarmsjukdom (IBS) är den vanligaste mag-tarmbesvären bland vuxna, och diagnosen ställs ofta först efter att andra sjukdomar i mage och tarm har uteslutits. Eftersom det inte finns någon enskild orsak eller något universellt botemedel måste personer med IBS ofta göra försiktiga och individuellt anpassade förändringar i sin livsstil – framför allt i kosten – för att lindra sina symtom så mycket som möjligt.

Studier visar att ett ökat intag av lösliga fibrer, exempelvis från mandel, kan minska IBS-besvär hos vissa. Samtidigt innehåller mandel svavelföreningar som hos andra kan förvärra symtomen. Här går vi igenom vad du behöver veta.

Vanliga symtom vid IBS

IBS orsakar inga uppenbara förändringar i tarmens struktur eller några allvarliga komplikationer, men kan ändå kraftigt begränsa vardagslivet på grund av tarmarnas oförutsägbarhet. Symtomen varierar från person till person och kan till och med förändras över tid eller tyckas motsägelsefulla. Vanliga tecken är:

• Buksmärta och kramp
• Uppblåsthet och gaser
• Oregelbundna tarmrörelser
• Frekvent diarré, frekvent förstoppning, eller omgångar av båda i omväxlande perioder

Utlösande faktorer

Den exakta orsaken till IBS är fortfarande okänd, men symtomen tros kunna bero på störningar i signaleringen mellan mag-tarmkanalen, nervsystemet och hjärnan. Flera faktorer påverkar hur besvären yttrar sig:

• Stress
• Infektioner
• Hormonella obalanser
• Födoämneskänslighet – något som förekommer hos hälften till två tredjedelar av alla med IBS

Vanliga utlösande livsmedel är vete, mejeriprodukter, kaffe och socker. Det är dock viktigt att komma ihåg att mat i sig inte orsakar IBS – den kan bara påverka hur starka symtomen blir.

Tarmens transittid – en indikator på tarmhälsa

IBS är en funktionsstörning i nedre delen av tarmkanalen, som inkluderar tjocktarmen. En god indikator på tarmhälsan är transittiden – alltså hur lång tid det tar för maten att passera genom kroppen från det att den sväljs tills den lämnar kroppen.

Du kan enkelt testa din egen transittid genom att äta tre till fyra hela rödbetor och notera både tidpunkten då du äter dem och tidpunkten för nästa tarmtömning, som syns tydligt tack vare den granatröda färgen. En optimal transittid ligger på 12 till 24 timmar. Överskrider den 24 timmar kan det tyda på att avfallet ligger kvar i tjocktarmen för länge, vilket ökar risken för att gifter återabsorberas i kroppen.

Kan mandel påverka IBS?

När mandel kan lindra besvären

Personer med förstoppningsdominerande IBS rekommenderas ofta att få i sig mer lösliga fibrer för att optimera tarmens transittid. Bland alla trädnötter har mandeln högst fiberinnehåll räknat gram för gram, vilket gör den till ett utmärkt val. Forskning visar dessutom att mandelolja kan förbättra tarmens transit ytterligare.

När mandel kan förvärra besvären

Mandel innehåller de svavelhaltiga aminosyrorna metionin och cystein. När bakterierna i tarmen bryter ner dessa aminosyror bildas vätesulfidgas – samma gas som står för den karakteristiska lukten. Hur mycket gas som produceras, och av vilken sort, beror på vilka bakterier som finns i tjocktarmen. Eftersom varje persons tarmflora är unik kan ett livsmedel som orsakar gaser hos en person vara helt problemfritt för en annan.

Drabbas du av gaser efter att ha ätit mandel är den enklaste lösningen att undvika just det livsmedlet och istället hitta alternativa fiberkällor som passar din mage bättre.