Hur lång är tunntarmen?

Tunntarmen hos en vuxen människa är i genomsnitt cirka sex meter (ungefär 20 fot) lång. Längden mäts från magsäckens nedre öppning, den så kallade pylorusmuskeln, till den ileocekala klaffen där tunntarmen övergår i tjocktarmen.

Tunntarmens tre delar

Även om namnet antyder något annat är tunntarmen faktiskt tarmkanalens längsta avsnitt. Den består av tre delar:

Tolfingertarmen (duodenum) – den kortaste delen, som tar emot föda från magsäcken samt galla och enzymer från bukspottkörteln.
Jejunum – mellandelen där huvuddelen av näringsämnena tas upp.
Ileum – sista avsnittet, som bland annat ansvarar för upptaget av vitamin B12 och gall salts, innan innehållet passerar vidare till tjocktarmen via den ileocekala klaffen.

Varför är tunntarmen så lång?

Längden är avgörande för matsmältningen. Ju längre vägen födan färdas, desto mer tid får kroppen på sig att bryta ner maten och ta upp näring. Dessutom är tunntarmens insida täckt av miljontals små utskott, villi och mikrovilli, som ger ett enormt stort sugyta – totalt motsvarar ytan ungefär halva en badmintonplan. Detta gör tunntarmen till kroppens viktigaste organ för näringsupptag.

Längden varierar mellan individer

Den exakta längden skiljer sig från person till person och ligger oftast mellan fyra och sju meter. Hos en levande människa är tarmen dessutom något kortare än vid en mätning efter döden, eftersom muskulaturen slappnar av post mortem. Faktorer som kroppslängd, ålder och individuella anatomiska skillnader spelar också roll.

Irritabel tarm (IBS)