Effekterna av högt kolesterol på artärer och hjärta är gradvisa och ger få eller inga symtom förrän de resulterar i hjärtsjukdom eller stroke. Det är den långsiktiga ansamlingen som orsakar skadan, och utan regelbundna hälsokontroller ökar risken för allvarliga komplikationer betydligt.
När en person har höga halter av LDL-kolesterol, det så kallade "onda" kolesterolet, i blodet – oavsett om orsaken är genetisk anlag, kostvanor eller en kombination av båda – börjar ett ämne som kallas "plack" att bygga upp sig i artärernas väggar. Detta förtränger utrymmet som blodet passerar genom och gör att artärerna stelnar och förlorar sin elasticitet, ett tillstånd som kallas ateroskleros. Ateroskleros är en direkt föregångare till hjärtinfarkt och stroke.
Plackansamling leder med tiden till hjärtsjukdom. Förträngda kranskärl orsakar kärlkramp (angina), särskilt vid fysisk ansträngning, medan helt tilltäppta artärer bildar blodproppar. När blodet inte längre når fram till hjärtmuskeln, eller när en propp lossnar och transporteras med blodströmmen till hjärtat, blir resultatet en hjärtinfarkt eller i värsta fall hjärtstillestånd.
En stroke uppstår när blodflödet till hjärnan blockeras, antingen av en blodpropp eller av en förträngning i hjärnans blodkärl. Utan syrerikt blod börjar hjärnceller dö inom loppet av minuter. Enligt University of Virginia Health System ökar både högt blodkolesterol och förhöjda blodfetter risken för stroke avsevärt.
Det kan ta många år innan högt kolesterol yttrar sig i form av hjärtinfarkt eller stroke, men under tiden kan placket orsaka problem i artärer i hela kroppen. Förträngningar i benens artärer kan ge perifer kärlsjukdom med smärta vid gång, medan nedsatt blodtillförsel till njurarna kan påverka njurfunktionen. Även kärlen som försörjer tarmen kan drabbas.
Regelbunden kolesteroltestning är första linjens försvar mot stroke och hjärtinfarkt, eftersom det första märkbara tecknet på högt kolesterol ofta är ett akut sjukhusbesök. Högt kolesterol kan få dödliga konsekvenser, men om det upptäcks i tid går det att vända utvecklingen.
Halterna av LDL-kolesterol kan sänkas genom kostomläggning, regelbunden motion och vid behov läkemedelsbehandling, exempelvis statiner. Att samtidigt höja nivåerna av det skyddande HDL-kolesterolet är också gynnsamt. Har väl etablerade kärlblockeringar eller ateroskleros uppstått kan kirurgiska ingrepp, som ballongvidgning eller bypassoperation, bli nödvändiga. Genom att tidigt etablera sunda levnadsvanor – rökfrihet, balanserad kost och fysisk aktivitet – kan de flesta hålla kolesterolvärdet under kontroll och skydda hjärtat och kärlen på lång sikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online