Reumatoid artrit (RA): Behandling med läkemedel, egenvård och kirurgi

Vad är reumatoid artrit?

Reumatoid artrit, ofta förkortat RA, är en kronisk inflammatorisk ledsjukdom där kroppens immunförsvar angriper lederna. Enligt Arthritis Foundation lever cirka 1,3 miljoner amerikaner med sjukdomen. Idag finns det ingen botande behandling för RA, men tillståndet kan behandlas och hanteras effektivt med hjälp av läkemedel, egenvård och i vissa fall kirurgi.

En tidig diagnos och snabb behandlingsstart är avgörande. Ju tidigare reumatoid artrit behandlas, desto större är chansen att begränsa skadorna på lederna och bevara din rörlighet på lång sikt.

Läkemedel mot RA

Din läkare kan förskriva olika typer av läkemedel som hjälper dig att kontrollera symtomen och dämpa inflammationen. Många RA-läkemedel kan också bromsa utvecklingen av ledskador.

Vanligt förekommande läkemedelsgrupper inkluderar:

• Kortikosteroider, exempelvis prednison, som snabbt dämpar inflammation.
• NSAID-preparat (icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel), såsom naproxen, som lindrar smärta och svullnad.
• DMARD-läkemedel (disease-modifying anti-rheumatic drugs), som kan förebygga permanenta ledskador och bromsa sjukdomsförloppet.

Bland övriga behandlingsalternativ finns immunsupprimerande läkemedel som ciklosporin, TNF-alphahämmare samt injektionsläkemedlet anakinra, abatacept och rituximab. Innan du och din läkare bestämmer vilken behandling som passar dig bäst bör ni tillsammans gå igenom möjliga biverkningar och risker för läkemedelsinteraktioner.

Huskurer och egenvård

Förutom läkemedel finns flera enkla åtgärder du själv kan vidta för att lindra smärta och inflammation:

Ät en hälsosam kost. Fyll tallriken med grönsaker, frukt och fullkorn. Även om ingen diet kan bota reumatoid artrit kan goda matvanor förbättra din allmänhälsa och hjälpa dig hålla en hälsosam vikt. Mindre kroppsvikt innebär mindre belastning på dina leder.

Rör på dig regelbundet. Fråga din läkare om ett träningsprogram som passar dig. Skonsam träning, som simning eller tai chi, stärker muskulaturen runt lederna. Undvik dock att träna när du har smärta.

Använd värme och kyla. Växla mellan att lägga kylförpackningar och värme på de ömma lederna. Kyla, till exempel en påse frysta ärtor, kan bedöva smärtan, medan värme från exempelvis en värmekudde lindrar inflammation och slappnar av musklerna. Du kan även doppa lederna i kallt vatten eller ta ett varmt bad eller en varm dusch.

Kirurgisk behandling

Om läkemedel och livsstilsförändringar inte räcker för att kontrollera symtomen eller stoppa ledskadorna kan kirurgiska alternativ vara aktuella. Operation kan minska smärtan och korrigera leder som har deformeras av RA.

Möjliga ingrepp inkluderar:

• Total ledprotes (artroplastik), där den skadade leden ersätts med en protes.
• Seneoperationer, för att reparera senor som skadats av sjukdomen.
• Synovektomi, där den inflammerade ledhinnan tas bort.
• Artrodes, där två ben fogas samman. Detta kan lindra smärta men begränsar rörelseförmågan i leden.

All kirurgi medför vissa risker. Diskutera noggrant fördelar och nackdelar med de olika alternativen tillsammans med din läkare innan du fattar beslut.