Varför får patienter med reumatoid artrit läkemedel som används vid kemoterapi?

Varför kopplas reumatoid artrit till kemoterapi?

Reumatoid artrit (RA), även kallad ledgångsreumatism, är en autoimmun sjukdom där immunförsvaret angriper kroppens egna leder. Detta leder till kronisk inflammation, smärta och i förlängningen permanenta ledskador. Kemoterapi i klassisk mening används dock inte för att behandla RA – den typen av behandling är utvecklad för cancer.

Förvirringen uppstår ofta eftersom ett av de mest använda läkemedlen vid RA, metotrexat, ursprungligen utvecklades som ett cytostatikum (kemoterapiläkemedel). Vid reumatoid artrit ges dock metotrexat i betydligt lägre doser, ofta en gång i veckan som tablett eller injektion, och med ett annat syfte: att dämpa det överaktiva immunsystemet och bromsa sjukdomsförloppet.

Vanliga behandlingar vid reumatoid artrit

RA hanteras med olika läkemedel och terapier som syftar till att minska inflammationen, förebygga ledskador och lindra smärta. De vanligaste behandlingsformerna är:

Sjukdomsmodifierande antireumatiska läkemedel (DMARD)

Dessa läkemedel är hörnstenen i RA-behandlingen. De bromsar sjukdomens progression och skyddar lederna från skador. Utöver metotrexat ingår exempelvis leflunomid och sulfasalazin i denna grupp.

Biologiska läkemedel

Biologiska läkemedel är injicerbara preparat som riktar sig mot specifika delar av immunsystemet som driver inflammationen vid RA. Exempel är adalimumab (Humira), infliximab (Remicade), etanercept (Enbrel) och rituximab (MabThera/Rituxan).

Riktade syntetiska DMARD:er

Detta är en nyare läkemedelsgrupp, så kallade JAK-hämmare, som blockerar specifika inflammatoriska signalvägar i kroppen. Hit hör tofacitinib (Xeljanz) och baricitinib (Olumiant).

Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID)

Läkemedel som ibuprofen och naproxen används ofta för att lindra smärta, inflammation och stelhet orsakad av RA. De lindrar symtomen men påverkar inte själva sjukdomsförloppet.

Kortikosteroider

Kortisonpreparat som prednison kan snabbt dämpa inflammation och lindra besvär. På grund av risken för biverkningar vid längre tids bruk används de dock oftast i låga doser och under begränsad tid.

Individualiserad vård

Reumatologer – specialister på diagnos och behandling av reumatiska sjukdomar – bedömer noggrant varje patients tillstånd och anpassar behandlingen därefter. Valet av läkemedel eller kombination av terapier beror på sjukdomens svårighetsgrad, hur individen svarar på behandlingen samt en noggrann avvägning mellan effekt och risk för biverkningar.