Den exakta orsaken till lupus är okänd. Man tror att sjukdomen utlöses av en kombination av genetiska, miljömässiga och hormonella faktorer. Det finns dock ingen specifik inkubationstid. Symtom kan uppträda plötsligt, eller de kan utvecklas gradvis över tiden. I vissa fall kan människor ha lupus i flera år innan de upplever några symtom.
