Bandmaskar kännetecknas av sin unika kroppsbyggnad. De är betydligt längre än de är breda och endast några millimeter tjocka, vilket ger dem ett utseende som påminner om ett band eller en remsa. Trots detta utseende heter gruppen vetenskapligt Cestoda.
Valbandmasken har fått sitt namn av sin värd – valen. Precis som andra bandmaskar benämns efter sina värdar, till exempel nötkreatursbandmask, svinebandmask och fiskbandmask, bär valbandmasken alltså sitt namn efter djuret den lever i.
Valbandmasken fäster sig vid tarmväggarna hos valen och absorberar vitaminer och näringsämnen från födan som valen intar. Masken har ett skyddande hölje som gör att den undgår valens immunförsvar. Genom att stjäla näringsämnen från värddjuret bidrar parasiten till att försvaga valen över tid.
Många av de parasiter som lever inuti valar är fortfarande okända för forskningen. Kunskapen om valbandmaskar kommer främst från obduktioner av döda valar som sköljts upp på stränder. När forskare undersöker dödsorsaken får de samtidigt möjlighet att studera och lära sig mer om de parasiter som levde i djuret.
Valbandmasken räknas som en av världens längsta parasiter. Den kan bli upp till 40 meter lång, och i vissa fall till och med överträffa den längden.
Bland valarna är det framför allt kaskeloten som är känd för att bära på de största bandmaskarna. Den längsta dokumenterade individen mätte hela 40 meter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online