Crohns sjukdom och celiaki: likheter, symtom och vad du bör veta

Crohns sjukdom och celiaki (glutenintolerans) är två kroniska sjukdomar som drabbar matsmältningssystemet. Båda tillhör gruppen autoimmuna sjukdomar och delar många gemensamma symtom, vilket ibland kan försvåra diagnoserna. Utan rätt behandling kan båda leda till undernäring, viktnedgång och en ökad risk för vissa cancerformer.

Vad skiljer sjukdomarna åt?

Vid celiaki reagerar immunförsvaret på gluten, ett protein som finns i vete, råg och korn, vilket skadar tunntarmens slemhinna. Crohns sjukdom är däremot en kronisk inflammatorisk tarmsjukdom som kan drabba vilken del av matsmältningskanalen som helst, från mun till ändtarm, även om den oftast sitter i den sista delen av tunntarmen och i tjocktarmen.

Hur vanligt är det?

Enligt de amerikanska National Institutes of Health (NIH) lider över två miljoner människor i USA av celiaki. Crohns sjukdom är något mindre vanlig och drabbar ungefär 500 000 amerikaner. I Sverige uppskattas omkring en procent av befolkningen leva med celiaki, medan flera tiotusen svenskar lever med Crohns sjukdom.

Gemensamma symtom

Laktosintolerans är vanligt förekommande hos både patienter med Crohns sjukdom och celiaki. Andra typiska symtom är:

• Buksmärta och kramp
• Långvarig eller återkommande diarré
• Viktnedgång och nedsatt aptit
• Feber och trötthet

Sambandet mellan sjukdomarna

Båda sjukdomarna innebär kronisk inflammation i matsmältningskanalen. Enligt American Autoimmune Related Diseases Association kan patienter med en autoimmun sjukdom löpa ökad risk att utveckla ytterligare en, eftersom vissa genetiska faktorer gör dem mer benägna att drabbas av autoimmunitet.

Komplikationer

Enligt Mayo Clinic har patienter med dessa sjukdomar en förhöjd risk att utveckla tjocktarmscancer. Vid obehandlad celiaki finns dessutom ökad risk för lymfom, undernäring och benskörhet (osteoporos). Crohns sjukdom kan i sin tur leda till allvarliga komplikationer som tarmobstruktion, djupa sår och fistlar.

Behandling och kost

Celiaki behandlas i dag endast med strikt glutenfri kost, vilket normalt låter tarmen läka och lindrar besvären. Crohns sjukdom kräver oftast läkemedelsbehandling som dämpar inflammationen, exempelvis kortison, immunsupprimerande läkemedel eller biologiska läkemedel. Kost spelar även där en viktig stödjande roll, men ersätter inte den medicinska behandlingen.

När bör du söka vård?

Många andra sjukdomar kan efterlikna symtomen vid Crohns sjukdom och celiaki, vilket gör det extra viktigt med en korrekt utredning. Kontakta vården om du upplever långvarig diarré, buksmärta eller andra mag-tarmbesvär. Tidig diagnos och behandling minskar risken för komplikationer och kan förbättra din livskvalitet avsevärt.