Celiaki – symtom du inte bör ignorera

Celiaki är en autoimmun sjukdom som påverkar tarmens förmåga att ta upp näring. Vid celiaki reagerar immunförsvaret på gluten, ett protein som finns i vete, korn och råg, vilket skadar tunntarmens slemhinna. Symtomen kan variera kraftigt mellan olika personer – från tydliga magbesvär till diffusa besvär som är lätta att missa.

Obehandlad celiaki kan med tiden leda till allvarliga komplikationer, bland annat blodbrist (anemi), benskörhet (osteoporos) och återkommande luftvägsinfektioner. Därför är det viktigt att känna igen tecknen i tid.

Mag- och tarmsymtom

De klassiska symtomen kommer från matsmältningssystemet och kan inkludera:

• Återkommande uppblåsthet, buksmärtor eller gaser
• Kronisk diarré eller förstoppning – ibland båda
• Kräkningar (vanligast hos barn)
• Blek, illaluktande och flytande avföring

Andra symtom

Celiaki behöver inte enbart ge magbesvär. Många patienter får symtom utanför mag-tarmkanalen, till exempel:

• Oförklarlig anemi (blodbrist)
• Trötthet och energilöshet
• Oförklarlig viktökning eller viktminskning
• K-vitaminbrist
• Aftösa sår (sårbildning) i munnen
• Ben- eller ledsmärtor
• Beteendeförändringar, exempelvis irritabilitet
• Nedsatt fertilitet

Så ställs diagnosen

Celiaki kan inte diagnostiseras på egen hand. En preliminär diagnos ställs med hjälp av ett blodprov som visar specifika antikroppar. Det är viktigt att provet tas medan patienten fortfarande äter gluten, eftersom resultatet blir missvisande om gluten redan uteslutits ur kosten.

För att bekräfta diagnosen görs ofta en vävnadsbiopsi från tunntarmen via gastroskopi, där läkaren kan se om slemhinnan är skadad på det typiska sätt som celiaki orsakar.

Behandling

Den enda behandlingen mot celiaki är en strikt glutenfri livslång diet. Gluten finns i vete, korn och råg, men även i många bearbetade livsmedel som såser, kor, buljonger och färdigrätter – därför krävs noggrannhet när matvaror väljs.

En legitimerad dietist kan hjälpa patienten att lägga om kosten på ett säkert och näringsriktigt sätt. Med rätt behandling läker oftast tunntarmens slemhinna och risken för långtidsskador minskar betydligt.

Varierande symtombild

Symtomens svårighetsgrad kan skilja sig mycket mellan individer, och forskare arbetar fortfarande med att förklara varför. Faktorer som kan spela in inkluderar:

• Om och hur länge personen ammades som spädbarn
• Hur mycket gluten personen äter
• Vid vilken ålder gluten introducerades i kosten
• Underliggande sjukdomar
• Graden av skada på tunntarmen

Vissa personer har få eller inga märkbara symtom trots att tarmen är skadad, vilket gör att sjukdomen kan förbli oupptäckt i många år. Upplever du symtom som kan tyda på celiaki bör du kontakta vården innan du själv provar en glutenfri diet.