Varför måste stärkelse brytas ner innan kroppen kan använda den som energi?

Stärkelse är ett komplex kolhydrat som består av långa kedjor av glukosmolekyler. För att kroppen ska kunna använda stärkelse som energi måste den först brytas ner till glukos – en process som kallas digestion, alltså matsmältning.

Matsmältningen börjar i munnen

När du tuggar maten påbörjas nedbrytningen av stärkelsen direkt. Enzymet salivamylas i saliven delar upp de långa glukoskedjorna till mindre molekyler. Salivamylaset fungerar bäst vid ett pH-värde på cirka 6,8, vilket motsvarar den naturliga surhetsgraden i saliv.

Så fungerar nedbrytningsprocessen steg för steg

1. I munnen: Salivamylas bryter ner stärkelsen till mindre molekyler som kallas dextriner.

2. I magsäcken: Dextrinerna utsätts för magsyra, och enzymet pepsin – som främst bryter ner proteiner – fortsätter att bearbeta maten ytterligare.

3. I tunntarmen: Pankreasamylas, ett enzym från bukspottkörteln, bryter ner dextrinerna till enkla glukosmolekyler.

4. Upptag i blodet: De färdigsmälta glukosmolekylerna tas upp genom tarmväggen i tunntarmen och förs ut i blodbanan.

Från blodet till cellerna

När glukosen väl finns i blodet transporteras den till kroppens celler, där den antingen används direkt som bränsle för energi eller lagras för senare behov, exempelvis som glykogen i levern och musklerna.

Vad händer om stärkelsen inte smälts?

Om stärkelsen inte bryts ner ordentligt kan den inte tas upp i blodet och därmed inte användas som energikälla. Detta kan leda till hälsoproblem som undernäring, viktnedgång och bristande energi i vardagen.