Syran som utsöndras i magen är saltsyra (HCl) – samma starka syra som hanteras varsamt i kemilaboratorier. När vi äter utsöndras saltsyran av magsäckens parietalceller i mycket hög koncentration, med ett pH på cirka 0,8. Den blandas sedan med enzymer, salter och vatten i magen och bildar tillsammans magsaften som bryter ner maten. Denna utspädning ger ett slutligt pH i magen mellan 1,5 och 3,0.
En betydande mängd magsaft utsöndras i magen redan innan maten hunnit fram. Det är vagusnervarna som ansvarar för detta fenomen. När nerverna stimuleras av matens smak eller doft signalerar de till parietalcellerna att börja frigöra magsyra.
Smältningen av protein i magen kräver en sur miljö, eftersom enzymet pepsin bara kan bildas från sitt föregångarämne pepsinogen under sura förhållanden. Syran dödar dessutom många av de skadliga bakterier som kan finnas i maten och behövs även för upptaget av viktiga mineraler som kalcium och järn.
Om saltsyra kan ge brännskador på huden – varför skadar den då inte själva magen? Svaret är att kroppen har en inbyggd skyddsmekanism: ett tjockt lager slem som utsöndras av slemhinnan och hindrar syran från att komma i kontakt med cellerna under. Skadas dock delar av detta skydd, till exempel genom bakteriell infektion (som Helicobacter pylori), långvarig användning av värktabletter av typen NSAID eller andra orsaker, exponeras slemhinnan för saltsyran – och ett magsår kan uppstå.
När magsyra tar sig upp i matstrupen, oftast beroende på att slutmuskeln mellan matstrupe och magsäck slappnar av felaktigt, uppstår det besvärande tillstånd som kallas halsbränna. Antacida, som neutraliserar magsyran och höjer pH-värdet i magsaften, kan ibland förskrivas. Blir problemet kroniskt och utvecklas till gastroesofageal refluxsjukdom (GERD) kan protonpumpshämmare, som tillfälligt hämmar syraproduktionen, ingå i behandlingen.
Medan proteiner alltså bryts ner i magen i en sur miljö krävs en alkalisk miljö i tunntarmen för att smälta kolhydrater. Därför neutraliseras den sura, halvsmälta massan som lämnar magsäcken av ett basiskt sekret från bukspottskörteln när den når tolvfingertarmen.
Magens syra är alltså saltsyra – ett kraftfullt verktyg för matsmältningen som både aktiverar enzymer, skyddar mot mikrober och hjälper kroppen att ta upp näring. Tack vare slemhinnans skydd kan kroppen hantera denna frätande syra utan att ta skada, men när balansen rubbas kan besvär som halsbränna och magsår uppstå.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online