Matsmältningssystemets sista funktion: Avföringseliminering

Matsmältningssystemets avslutande roll är eliminering av omätbar avfall. Efter att näringsämnen absorberats i tunntarmen går det återstående materialet – främst fiber, döda celler, bakterier och vatten – in i tjocktarmen (kolon).

Processöversikt

1. Vatten- och elektrolytabsorption – Kolonen återvinner det mesta av det återstående vattnet och salterna, omvandlar vätskechim till halvfast avföring.
2. Mikrobiell fermentering – Tarmbakterier bryter ner vissa fibrer, producerar vitaminer (K, B12) och gaser.
3. Förvaring – Rektum håller fäces tills avföring.
4. Avföring – Koordinerade muskelkontraktioner (peristaltik) och viljenlig sfinkterkontroll utsöndrar avfall genom anus.

Regelbundna avföringar varierar mycket (tre gånger dagligen till tre gånger veckokroniskt). Kronisk förstoppning eller diarre värderas medicinskt.