Kwashiorkor är en allvarlig form av undernäring som orsakas av ett mycket lågt proteinintag. Sjukdomen är vanligast i fattiga områden i utvecklingsländer, där den dagliga kosten till stor del består av kolhydrater och innehåller för lite protein för att täcka kroppens behov.
Kwashiorkor drabbar oftast små barn och uppträder ofta i samband med att barnet avvänjs från bröstmjölken och övergår till en kost med lågt proteininnehåll. Bröstmjölk är nämligen en viktig proteinkälla under de första levnadsåren, och när den ersätts med en ensidig kost rik på stärkelserikt ris, majs eller kassava – men fattig på protein – kan barnet snabbt utveckla bristsymtom.
Den mest avgörande orsaken är bristen på högkvalitativa proteinkällor som kött, fågel, fisk, ägg och mjölk. Utan dessa livsmedel blir det svårt för kroppen att bygga muskler, enzymer och immunförsvarets celler, vilket leder till de typiska tecknen på sjukdomen, bland annat vätskeansamlingar (ödem), en uppblåst buk och nedsatt tillväxt.
Det är viktigt att komma ihåg att proteinbrist är den främsta orsaken, men flera andra faktorer kan förvärra tillståndet. Infektioner, dåliga hygienförhållanden, brist på rent vatten och återkommande diarré ökar kroppens behov av näring samtidigt som förmågan att ta upp den försämras. Svält, naturkatastrofer och krig kan dessutom begränsa tillgången på näringsrik mat och göra utsatta grupper extra sårbara.
Tidig upptäckt och behandling med ett gradvis ökat protein- och energiintag, tillsammans med vård av eventuella infektioner, är avgörande för att barnet ska kunna återhämta sig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online