Varför påverkar multipel skleros nervsignalerna? Så stör MS aktionspotentialerna

Multipel skleros (MS) är en autoimmun sjukdom där immunsystemet angriper myelinet – det skyddande och isolerande höljet som omger nervtrådarna i hjärnan och ryggmärgen. Skadorna på myelinet kan även påverka själva nervcellerna och ge upphov till en rad olika symtom, exempelvis besvär med rörelse, känsel, syn och tal.

Vad är aktionspotentialer?

Ett av sätten som MS skadar nervsystemet på är genom att störa fortledningen av aktionspotentialer. Aktionspotentialer är elektriska signaler som färdas längs neuronernas (nervcellernas) axoner. Hos friska nerver hoppar signalerna snabbt fram mellan insatserna av myelin, vilket gör att information överförs effektivt. När en aktionspotential når slutet av en axon utlöses frisättning av neurotransmittorer – kemiska signalsubstanser som överför information vidare till nästa nervcell.

Hur stör MS nervledningen?

Vid MS hindrar det skadade myelinet aktionspotentialerna från att färdas smidigt längs nervtrådarna. Detta kan leda till flera olika typer av problem:

• Fördröjd nervledning: Signalerna färdas långsammare längs skadade axoner, vilket kan ge upphov till problem med rörelse, känsel och syn.
• Avbruten nervledning: Signalerna kanske inte alls kan ta sig fram längs skadade nervbanor, vilket kan resultera i total funktionsförlust i de drabbade områdena av hjärnan och ryggmärgen.
• Ektopisk nervledning: Signalerna kan ta sig längs onormala banor, vilket kan orsaka muskelkrampar, tremor och andra rörelsestörningar.

Symtomen varierar från person till person

Symtomen vid MS kan variera kraftigt beroende på hur allvarliga skadorna på nervcellerna är och var i hjärnan och ryggmärgen lesionerna (skadehärdarna) sitter. Vissa personer med MS har endast lindriga symtom som inte påverkar vardagen nämnvärt, medan andra får svåra besvär som gör det svårt eller till och med omöjligt att gå, tala eller se.

Behandlingsmöjligheter

Det finns idag ingen botande behandling för MS, men flera behandlingsformer kan bromsa sjukdomens utveckling och lindra symtomen. Behandlingen kan bland annat bestå av läkemedel, fysioterapi, arbetsterapi och talterapi. Med rätt stöd och anpassad rehabilitering kan många personer med MS bibehålla en god livskvalitet under lång tid.