Shigella: Anaerob eller aerob – och vilken form har bakterien?

Vad är Shigella?

Shigella är en gramnegativ, stavformad (bacill) bakterie som tillhör familjen Enterobacteriaceae. Bakterien är nära släkt med E. coli och består av flera olika arter och serotyper, varav Shigella dysenteriae, Shigella flexneri, Shigella boydii och Shigella sonnei är de mest kända.

Aerob eller anaerob?

Svaret är faktiskt båda delarna. Shigella klassificeras som en fakultativ anaerob bakterie, vilket innebär att den kan växa och föröka sig både i närvaro av syre och i helt syrefria miljöer. Denna metaboliska flexibilitet är en stor fördel för bakterien, eftersom den gör det möjligt för Shigella att överleva utanför värden samt att trivas i tarmens syrefattiga miljö, där den orsakar infektion.

Vilken form har bakterien?

Mikroskopiskt framstår Shigella som en rak stavformad bakterie, vanligtvis mellan 1–3 mikrometer lång. Några karakteristiska drag:

• Gramnegativ cellvägg med ett yttre membran innehållande endotoxin (LPS)
• Icke-rörlig – bakterien saknar flageller och kan därför inte röra sig aktivt
• Bildar inga sporer
• Fakultativt anaerob – växer med eller utan syre

Sjukdomen shigellos

Shigella är orsaken till shigellos, en tarminfektion som kan ge allt från lindrig diarré till svår blodig diarré (dysenteri). Infektionen kan leda till allvarlig dehydrering och elektrolytrubbningar, särskilt hos små barn, äldre och personer med nedsatt immunförsvar. Andra vanliga symtom är feber, magkramper och illamående.

Bakterien sprids via den fekal-orala vägen, oftast genom kontaminerat vatten eller livsmedel samt genom direktkontakt mellan människor. En anledning till att Shigella är så smittsam är att redan ett mycket litet antal bakterier – ibland endast tio – räcker för att orsaka sjukdom. Behandlingen fokuserar främst på vätske- och saltersättning, men i svåra fall kan antibiotika behövas.

Sammanfattning

Shigella är en gramnegativ, stavformad och fakultativt anaerob bakterie. Den klarar alltså att växa både med och utan syre, vilket gör den väl anpassad för livet i människans tarm – och till orsaken bakom den potentiellt allvarliga sjukdomen shigellos.