Hjärtmuskeltillväxt: Vad det är och när det blir farligt

Vad är hjärtmuskeltillväxt?

Hjärtmuskeltillväxt – medicinskt benämnd hjärthypertrofi eller kardiell hypertrofi – innebär att muskelcellerna i hjärtats muskelvävnad ökar i storlek och antal. Det är en anpassningsprocess som gör att hjärtat kan hantera ökade krav, till exempel vid fysisk träning eller tungt kroppsarbete.

Fysiologisk tillväxt – kroppens normala respons

I de flesta fall är hjärtmuskeltillväxt helt ofarlig. När hjärtat utsätts för regelbunden belastning, exempelvis genom uthållighets- eller styrketräning, tjocknar dess väggar och muskelcellerna blir starkare. Det gör att hjärtat kan pumpa ut mer blod per slag och effektivt möta kroppens behov under fysisk aktivitet. Många idrottare har därför ett något större hjärta än genomsnittet – ett fenomen som ofta kallas "idrottshjärta" och som betraktas som en hälsosam anpassning.

Patologisk tillväxt – när det blir ett problem

I vissa fall kan hjärtmuskeln dock genomgå en onormal eller patologisk hypertrofi, vilket kan få negativa konsekvenser för hjärtats funktion. Vanliga orsaker är:

• Högt blodtryck (hypertoni), som tvingar hjärtat att arbeta hårdare
• Hjärtklaffsjukdomar, exempelvis aortastenos
• Ärftliga tillstånd som hypertrofisk kardiomyopati
• Hjärtsvikt och andra hjärt- och kärlsjukdomar

Vid patologisk hypertrofi kan hjärtväggarna bli onormalt tjocka eller stela. Det försämrar hjärtats förmåga att fyllas med blod och pumpa runt det i kroppen. Om tillståndet inte upptäcks och behandlas kan det på sikt leda till hjärtsvikt, rytmrubbningar eller i värsta fall plötsligt hjärtstillestånd.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du upplever symtom som bröstsmärta, andnöd, svimningsanfall eller oregelbunden hjärtrytm, särskilt i samband med ansträngning. En läkare kan undersöka hjärtat med bland annat EKG och ultraljud (ekokardiografi) för att avgöra om tillväxten är en harmlös anpassning eller något som behöver behandlas.