Alkoholens effekter på spädbarn – vad varje förälder bör veta

Oavsett om en gravid kvinna dricker alkohol under graviditeten eller en ammande mamma väljer att dricka efter att barnet fötts kan hennes alkoholkonsumtion få allvarliga konsekvenser för barnet. Enligt The Nemours Foundation är alkoholkonsumtion den vanligaste förebyggbara orsaken till medfödda missbildningar hos spädbarn. Effekterna kan variera från milda till extrema, men de har alla en sak gemensamt – de är negativa för barnets hälsa och utveckling.

Fetalt alkoholsyndrom: omedelbara symtom

När en gravid kvinna konsumerar alkohol kan det leda till fetalt alkoholsyndrom (FAS), som börjar redan i livmodern. När barnet föds kan biverkningarna av mammans alkoholkonsumtion visa sig i form av psykiska och fysiska utmaningar som är direkt identifierbara vid födseln, exempelvis:

• Låg födelsevikt
• Liten huvudomkrets
• Dålig koordination och motorik
• Organdysfunktion
• Ångest och oro
• Ansiktsavvikelser, såsom en underutvecklad ränna mellan näsa och läpp, mindre ögonöppningar och tillplattade kindben

Fetalt alkoholsyndrom: långsiktiga effekter

Att dricka alkohol under graviditeten har både omedelbara och långsiktiga konsekvenser. De kan påverka barnet genom hela uppväxten – ibland under hela livet. Ett barn som utsatts för alkohol i livmodern kan senare uppvisa:

• Dålig koordination och bristande finmotorik
• Svårigheter att knyta och behålla vänskapsrelationer
• Bristande fantasi och nyfikenhet
• Dåligt minne
• Nedsatt problemlösningsförmåga och språkförståelse
• Hyperaktivitet och impulsivitet

Amning och alkohol

När en ammande kvinna dricker alkoholhaltiga drycker överförs mindre än 2 procent av alkoholen till modersmjölken. Alkoholnivåerna i mjölken motsvarar i stort sett nivåerna i blodet. Den högsta alkoholkoncentrationen i mjölken uppnås mellan en halvtimme och en timme efter konsumtion och börjar därefter sjunka.

Studier från National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism visar att ammade spädbarn får cirka 20 procent mindre mjölk under de tre till fyra timmar som följer efter mammans alkoholkonsumtion, eftersom kroppens mjölkproduktion minskar. Dricker mamman kraftigt överförs därmed alkoholens effekter till barnet, vilket kan störa barnets sömnrytm och grovmotoriska utveckling. Barnet får dessutom mindre näring på grund av den minskade mjölktillgången.

Myndigheternas rekommendationer

Amerikanska hälsovårdsmyndigheten (Surgeon General) rekommenderar att kvinnor som är gravida – eller som kan komma att bli gravida – avstår helt från alkohol. Enligt myndigheten finns det ingen mängd alkohol som är säker, vilket gör total avhållsamhet till enda trygga alternativet under graviditeten.

Alkohol kan påverka fostrets utveckling redan under de första veckorna efter befruktningen, ofta innan kvinnan ens vet att hon är gravid. Kan du därför tänkas bli gravid bör du undvika alkohol helt för att skydda ditt barn från onödiga risker.