Alkoholmissbruk skadar kroppen på två sätt: dels genom alkoholens egen destruktiva verkan, dels genom att sunda matvanor och ett bra näringsintag försummas. Det är exempelvis väl dokumenterat att barn som utsätts för alkoholmissbruk under graviditeten kan födas med fysiska missbildningar och inlärningssvårigheter – orsakade både av den direkta exponeringen för alkoholen och av den otillräckliga näring modern får i sig. Personer som dricker mycket har ofta oregelbundna måltider och nedsatt aptit, eftersom alkoholen prioriteras framför kroppens näringsbehov.
Enligt Health Central, en webbaserad hälsokunskapskälla, är alkoholism en av de främsta orsakerna till näringsbrist i USA. Vanligast är brist på pyridoxin (vitamin B6), tiamin och folsyra. Dessa brister kan leda till anemi (lågt antal röda blodkroppar) samt neurologiska problem som Wernicke-Korsakoffs syndrom, även kallat "wet brain". Syndromet uppstår när en person dricker så mycket alkohol att andra näringskällor försummas, vilket ger B1-brist i kombination med allmän undernäring.
Levern och bukspottkörteln – två organ som är centrala för ämnesomsättningen och näringsupptaget – skadas allvarligt av överdriven alkoholkonsumtion. Levern, som ansvarar för att avgifta kroppen från skadliga ämnen, överbelastas av den stora mängden alkohol och kan inte längre fungera ordentligt. Bukspottkörteln förmår inte heller reglera blodsocker och fett på rätt sätt vid höga alkoholmängder. Resultatet blir en obalans i vätskor, kalorier och elektrolyter till följd av att båda organen slås ut samtidigt.
Enligt National Institute on Drug Abuse är leversjukdom den vanligaste dödsorsaken bland alkoholister, och i USA är alkoholmissbruk den främsta orsaken till leversjukdom överlag. Sammanlagt utvecklar 90 procent av alla som missbrukar alkohol ett tillstånd som kallas fettlever (alkoholisk steatos); 40 procent utvecklar alkoholhepatit och fibros, där ärrvävnad ersätter frisk levervävnad, och 30 procent utvecklar cirros eller kronisk leversjukdom. Fettlever och hepatit kan läka ut om drickandet upphör, men cirros är permanent. Leverskador hos alkoholister hänger dessutom direkt samman med näringsbristerna i kosten.
Diabetes, liksom många andra näringsrelaterade och blodrelaterade sjukdomar, hänger starkt samman med kroniskt alkoholmissbruk, som kan påskynda sjukdomens utveckling. Kvinnor efter menopaus som dricker mycket löper också hög risk att drabbas av osteoporos (benskörhet) på grund av kalciumbrist orsakad av dålig näring. Alkoholberoende kvinnor med osteoporos rekommenderas ofta att ta kalciumtillskott.
Enligt Health Central kan återfall i alkoholanvändning hos personer som håller på att återhämta sig ibland bero på svängningar i blodsockernivån till följd av oregelbundet matintag. Den som återhämtar sig från alkoholism förväxlar ibland hunger med begär efter alkoholen. Därför är det viktigt att äta vid regelbundna tider för att undvika svår hunger – ett näringsrikt mellanmål kan också hjälpa till att stilla alkoholbegäret.
Uttorkning är ett annat vanligt problem under återhämtningen. Ett tillräckligt vätskeintag i samband med och mellan måltiderna bör därför ingå i varje återhämtningsplan. Den som återhämtar sig bör uppmuntras att äta hälsosamma måltider och mellanmål samt undvika kaloririka livsmedel med lågt näringsvärde. Även konsumtionen av koffein och nikotin bör minskas eller helst elimineras helt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online