Begreppet cervikal syftar på den del av ryggraden som börjar vid skallbasen. Området består av sju halskotor och åtta par ryggmärgsnervar. Kotorna omsluter och skyddar ryggmärgen samtidigt som de gör det möjligt för halsen att böjas framåt och bakåt, vinklas från sida till sida och roteras. Det cervikala området består dessutom av muskler, ligament och senor.
Tillsammans med nerverna ansvarar dessa strukturer för rörelser och funktioner i huvud, hals, bröst och armar. Eftersom halsryggen är en både flexibel och sårbar struktur kan skador lätt uppstå – allt från överbelastning i vardagen till allvarliga trauman.
Whiplash (pisksnärtskada) är en skada som uppstår när halsen utsätts för en plötslig fram- och tillbakarörelse, oftast till följd av en påkörning bakifrån i trafiken. Halsens och övre ryggens naturliga kurvatur dras ur position, och muskler samt ligament översträcks. Skadan kan yttra sig som stickningar, domningar, muskelkramper, stelhet och smärta i nacke och övre rygg. Vid svår whiplash kan även diskar, ligament, muskler och senor skadas. De flesta återhämtar sig dock med tiden, även om besvären i vissa fall kan bli långvariga.
Cervikala nackskador som leder till frakturer på en eller flera halskotor är betydligt allvarligare, eftersom de kan orsaka förlamning eller i värsta fall vara dödliga. Frakturer beror oftast på kraftigt trauma mot halsen – till exempel vid ett fall, en plötslig och kraftig vridning av halsen eller ett slag mot huvudet. Störst risk har personer som redan har degenerativa tillstånd som försvagar halsens strukturer, de som utövar kontaktsporter samt de som inte använder säkerhetsbälte i bilen.
Vid misstanke om fraktur ska halsen immobiliseras direkt, så att en läkare kan ta röntgenbilder och utvärdera skadan. Ytterligare neurologiska undersökningar, exempelvis magnetresonanstomografi (MR), kan också behövas. Mindre frakturer behandlas ofta med halskrage i sex till åtta veckor, medan mer omfattande skador kan kräva kirurgi och fullständig immobilisering tills frakturen läkt.
Skador som uppstår i vardagen kommer kanske inte lika plötsligt som whiplash eller frakturer, men de påverkar ändå halsryggens hälsa och välbefinnande. Dålig hållning, tung lyft och svaga bukmuskler kan belasta och anstränga nackens strukturer. Även känslomässig spänning och stress kan bokstavligen ge ont i nacken, eftersom musklerna dras ihop och blir ömma.
Åldrandet kan leda till cervikala nackskador i takt med att brosk, leder och muskler försvagas. Artros är ett tillstånd där brosket bryts ned gradvis, vilket gör lederna mer sårbara för skador. Små benutväxter kan bildas på halsryggen och ge minskad rörlighet samt ökad smärta.
Spinal stenos orsakas av en förträngning av de kanaler genom vilka ryggmärgens nerver passerar. Nerverna komprimeras, vilket kan ge smärta, stickningar och domningar. Degenerativ disksjukdom uppstår när diskarna mellan kotorna torkar ut, förlorar sin elasticitet och börjar bukta eller brista.
Vid en akut skada kan kylning inom de första 20 minuterna hjälpa till att lindra smärtan. Fortsätt därefter med att växla mellan värme och kyla var 20:e minut i 24–48 timmar. Sök vård om du upplever kraftig smärta, domningar eller svaghet i armar och händer, eller om symtomen inte lindras inom några dagar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online