Epilepsi och plötslig oväntad död (SUDEP)

Enligt den brittiska välgörenhetsorganisationen Epilepsy Action är plötslig oväntad död vid epilepsi (SUDEP) ett sällsynt tillstånd där en person med epilepsi dör utan någon uppenbar orsak. NYU Langone Medical Center rapporterar att tillståndet är vanligast hos unga vuxna och medelålders personer med epilepsi.

Vad är epilepsi?

Epilepsy Action beskriver epilepsi som en neurologisk sjukdom där personen drabbas av återkommande anfall. Anfallen orsakas av överdriven elektrisk aktivitet i hjärnan. Denna plötsliga urladdning av elektriska impulser stör och förvirrar signalerna mellan hjärnan och resten av kroppen, vilket kan leda till allt från korta uppmärksamhetstapp till krampanfall med medvetslöshet.

Historia

Den kanadensiska informationsorganisationen Epilepsy Ontario uppger att fenomenet SUDEP har varit känt sedan 1700-talet, men att forskningen under lång tid gjorde få framsteg i förståelsen av tillståndet. År 2010 rapporterade Epilepsy Action att alla oförklarliga dödsfall hos en person med epilepsi numera klassificeras som SUDEP.

Definition

Enligt NYU Langone Center måste tre faktorer vara uppfyllda för att ett dödsfall ska klassificeras som SUDEP:

• Döden ska ha inträffat plötsligt och oväntat.
• Ingen uppenbar orsak ska kunna fastställas.
• Den avlidne ska ha haft diagnosen epilepsi.

Riskfaktorer

Flera grupper löper högre risk att drabbas av SUDEP. Enligt Epilepsy Action rör det sig främst om personer med dåligt kontrollerade anfall samt de som får anfall under sömnen. Andra riskgrupper omfattar:

• Personer med intellektuell funktionsnedsättning
• Unga vuxna män
• Personer som genomför stora eller plötsliga förändringar i sin antiepileptiska medicinering

Fakta om risken

NYU Langone Medical Center betonar att risken att drabbas av SUDEP är extremt liten. För de flesta människor med epilepsi ligger risken på ungefär 1 på 3 000 per år. För personer med mer frekventa anfall, särskilt generaliserade toniskt-kloniska anfall, ökar dock risken till omkring 1 på 300 per år.

Även om SUDEP inte går att förebygga helt, visar forskning att god anfalls kontroll är den viktigaste skyddsfaktorn. Att ta sin medicinering som ordinerats, undvika kända utlösande faktorer och ha regelbundna kontakter med vården kan bidra till att minska risken.