Amyotrofisk lateralskleros, ofta förkortat ALS, är en dödlig neurologisk sjukdom som gradvis bryter ner nervceller som styr musklerna i kroppen. Sjukdomen leder till progressiv muskelsvaghet som med tiden påverkar förmågan att tala, äta och andas. I USA är tillståndet även känt som Lou Gehrigs sjukdom, uppkallad efter den berömde basebollspelaren som drabbades av sjukdomen på 1930-talet.
De tidiga tecknen på ALS kan vara diffusa och variera från person till person. Vanliga symtom inkluderar svaghet i ben, fötter och vrister, muskelkramper samt klumpighet i händerna. Många drabbade får också svårigheter med att tugga, svälja och andas allteftersom sjukdomen fortskrider.
Vissa grupper löper högre risk att utveckla ALS än andra. Sjukdomen är vanligare bland män, personer mellan 40 och 60 års ålder samt bland dem som har tjänstgjort i militären. Även ärftliga faktorer spelar roll – en familjehistoria av sjukdomen ökar risken att själv insjukna.
Att ställa diagnos vid ALS kan vara utmanande, eftersom sjukdomens symtom liknar flera andra neurologiska tillstånd. Läkare använder därför olika tester för att utesluta alternativa orsaker, bland annat magnetresonanstomografi (MRI), muskelbiopsi, lumbalpunktion samt blod- och urinprov.
I takt med att sjukdomen utvecklas kan flera allvarliga komplikationer uppstå, såsom undernäring, uttorkning och andningssvikt. Personer med ALS löper också ökad risk att drabbas av lunginflammation, delvis beroende av svårigheter att svälja.
Det finns idag ingen botande behandling mot ALS. Behandlingen fokuserar istället på att bromsa sjukdomens utveckling och förbättra patientens livskvalitet. Läkemedlet Rilutek (riluzol) används ofta för att sakta ned sjukdomsförloppet, och kompletterande terapier kan hjälpa patienten att bibehålla kommunikationsförmåga och muskelkontroll så länge som möjligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online