Det finns flera olika typer av demens, varav Alzheimers sjukdom är den mest kända. Formerna skiljer sig åt beroende på vilka områden i hjärnan som är påverkade.
Tillståndet kännetecknas i allmänhet av mer än enbart minnesproblem. Svårigheter med två eller flera hjärnfunktioner tyder på demens. Det kan handla om minnesförlust, språksvårigheter, nedsatt omdöme, förvirring och personlighetsförändringar.
Enligt National Institute on Aging kan en rad olika tillstånd leda till demens. Vissa orsaker, som uttorkning, undernäring, biverkningar av läkemedel, sköldkörtelproblem, vitaminbrister och huvudskador, kan vara reversibla. De mest kända formerna är Alzheimers sjukdom och vaskulär demens (även kallad multiinfarktdemens). Dessa drabbar främst äldre människor och går inte att vända.
Symtom kan bland annat vara desorientering i tid, förändringar i personlig hygien, ökad riskbenägenhet, oförmåga att följa anvisningar, att gå vilse i välkända miljöer, försummat ätande och allmän desorientering. Sjukdomen brukar delas in i tre grundstadier: tidigt, moderat och svårt demensskede.
Tidig demens upptäcks ofta inte, utan kan bara kännas igen i efterhand. Många symtom tillskrivs åldrandet eller stress. Sjukdomens debut är vanligtvis gradvis och kan innefatta:
Ovilja att prova nya saker, tappat intresse för aktiviteter, ökad apati, svårigheter att anpassa sig till förändringar, dåligt beslutsfattande och bristande omdöme. Det kan också ta längre tid att förstå komplexa idéer eller genomforda vanliga sysslor. Andra tecken är ökad egocentricitet, minskad omtanke om andra, glömska, irritabilitet när något inte fungerar, att man upprepar sig, skyller andra för borttappade föremål samt svårigheter att hantera pengar.
I takt med att sjukdomen fortskrider blir symtomen tydligare och stör normalfunktionen alltmer. I det moderata stadiet kan symtomen omfatta ökad upprepning, förvirring kring plats och tid, försummad hygien samt försummat ätande. Personen kan gå vilse om denne inte befinner sig i mycket välkända miljöer.
Det är vanligt att nyligen händelser glöms bort, medan långtidsminnet verkar fungera bättre – även om detaljer från långt tillbaka ofta blir förvirrade eller bortglömda. Ytterligare tecken är att namn på vänner och familj glöms, att personer förväxlas med varandra, att grytor eller vattenkokare glöms på spisen, ökad ilska och frustration, vandrande beteende, att höra eller se saker som inte finns samt olämpligt beteende.
De sena stadierna av demens är i regel invalidiserande och kräver heltidsomsorg. Tecken på svår demens inkluderar inkontinens, oförmåga att tala eller förstå tal samt oförmåga att minnas även mycket kortvariga saker, som vad man just har ätit.
Den sjuke känner ofta inte igen familj och vänner, behöver hjälp med personliga aktiviteter som badning, toalettbesök, påklädning och mat, och kan ha svårt att identifiera föremål. Nattliga störningar, rastlöshet, sökande efter avlidna anhöriga, aggression, svårigheter att gå samt okontrollerade rörelser är också vanliga tecken.
Om du misstänker att du själv eller någon närstående lider av demens bör du kontakta din läkare. Är tillståndet reversibelt ger tidig behandling bästa prognosen. Enligt Penn State Milton S. Hershey Medical Center kan irreversibel demens inte botas, men det finns läkemedel som kan bromsa sjukdomens utveckling och förbättra livskvaliteten för den drabbade.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online