Symtom på vaskulär demens – vad du bör känna till

Vaskulär demens (VaD) uppstår när blodflödet till hjärnan blockeras, till exempel i samband med en stroke, eller minskar på grund av förträngda blodkärl (ateroskleros). Symtomen beror på var i hjärnan blodflödet har störts. Vid tidig upptäckt kan skadan i vissa fall delvis vara reversibel, och lämpliga behandlingar för att förhindra ytterligare skada kan då utvärderas.

Organisation och tankeförmåga

Ett av de tidigaste symtomen på vaskulär demens är svårigheter med mental organisering. Det kan handla om problem med att planera, fatta beslut eller att redogöra för händelser i kronologisk ordning samt att förmedla sammanhängande tankar och idéer till andra. Många upplever också att det blir svårare att hålla reda på flera tankespår samtidigt.

Minne och språk

Till skillnad från Alzheimers sjukdom är minnes- och språkproblem inte alltid det första eller mest framträdande symtomet vid vaskulär demens. Det är dock viktigt att veta att VaD och Alzheimers kan förekomma samtidigt, vilket kan göra diagnosen mer komplicerad och symtombilden mer blandad.

Beteendeförändringar

Förändringar i beteendet som påverkar humöret är vanliga. Apati, irritabilitet och initiativlöshet kan uppstå, ofta till förvirring för både den drabbade och anhöriga. Liksom vid andra former av demens kan även symtom på depression och vanföreställningar vara tydligt påtagliga vid vaskulär demens.

Motoriska funktioner

Svårigheter med motoriken kan uppstå och leda till problem med gången, exempelvis kortare steg, ostadighet eller långsammare rörelser. Eftersom nedsatt motorik påverkar balansen finns en ökad risk för fallskador, vilket gör det extra viktigt med anpassningar i hemmet och regelbundna läkarbesök.

Symtomens utveckling

Beroende på orsak och allvarlighetsgrad kan symtomen utvecklas på olika sätt. De kan komma gradvis över tid, eller plötsligt i form av en akut förlust av en viss funktion eller en grupp av funktioner, till följd av att ett stort antal hjärnceller dör, exempelvis efter en stroke. Vaskulär demens kännetecknas ofta av ett så kallat trappstegsförlopp, där symtomen försämras i etapper.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du eller en närstående upplever tecken som kan tyda på vaskulär demens, särskilt efter en stroke eller vid kärlsjukdom. En tidig diagnos ökar möjligheterna att bromsa sjukdomsförloppet genom behandling av riskfaktorer som högt blodtryck, diabetes och höga kolesterolvärden.