Parkinsons sjukdom: symptom och behandling

Parkinsons sjukdom är en progressiv neurologisk sjukdom som påverkar hjärnan, enligt National Parkinson Foundation (NPF). Sjukdomen angriper de nervceller i hjärnan som ansvarar för produktionen av dopamin – ett signalsubstans som är avgörande för muskulaturens normala funktion. När dopaminproduktionen minskar uppstår flera av sjukdomens klassiska symptom, såsom darrningar och skakningar. Symptomen utvecklas oftast gradvis och blir tydligare allteftersom sjukdomen fortskrider.

Darrningar (tremor)

Darrningar och ofrivilliga skakningar är bland de vanligaste och mest igenkännbara symptomen vid Parkinsons sjukdom, enligt NPF. De börjar ofta i en hand eller arm och märks tydligast när kroppen vilar. En person med Parkinson kan också röra sig långsammare än normalt, ett tillstånd som kallas bradykinesi.

Stelhet i kroppen och ansiktet

Utan tillräckliga mängder dopamin kan kroppens muskler inte fungera lika smidigt som vanligt. Detta gör att Parkinsons sjukdom även orsakar stela kroppsrörelser samt en minskad ansiktsmimik, vilket kan få personen att framstå som uttryckslös eller allvarlig.

Släpande gång

Ett annat typiskt symptom är en långsam, släpande gång som ibland åtföljs av episoder med nedsatt balans, enligt National Institutes of Health (NIH). Många drabbade tar kortare steg och har svårt att initiera eller avbryta rörelser, vilket ökar risken för fall.

Läkemedelsbehandling

Parkinsons sjukdom behandlas oftast med läkemedel – exempelvis ropinirol – som efterliknar dopaminets funktion i hjärnan. Dessa läkemedel kan lindra symptomen och förbättra livskvaliteten avsevärt, men det finns idag ingen botande behandling för sjukdomen. Behandlingen anpassas individuellt och följs regelbundet upp av läkare.

Djup hjärnstimulering

För patienter där läkemedel inte ger tillräcklig effekt finns en nyare behandlingsmetod som kallas djup hjärnstimulering (DBS), som NIH ser stor potential i. Vid denna metod opereras elektroder in i specifika områden av hjärnan, vilka stimuleras med elektriska impulser. Behandlingen kan hjälpa till att lindra symptomen – särskilt darrningarna – och förbättra rörligheten hos många patienter.