Bilfärg och njurskador – därför är lackerare en utsatt yrkesgrupp

Forskning har visat att kolväten och andra kemikalier i bilfärg kan orsaka permanent njursvikt. För dig som arbetar som billackerare är detta ett allvarligt problem, eftersom långvarig exponering utgör en verklig arbetsmiljörisk. Genom att vidta förebyggande åtgärder och följa de säkerhetsriktlinjer som medicinska experter utfärdat kan du skydda dina njurar från skador.

Forskning och fynd

Studier har visat att målare som dagligen arbetar med bilfärg löper betydande risk för njurskador. I studier som citeras av National Institutes of Health (NIH) finns det tydliga samband mellan njursvikt och de kolväten som finns i bilfärg. En av studierna drog slutsatsen att "exponering för kolväten har visat sig spela en viktig roll i utvecklingen av nedsatt njurfunktion inom flera yrkesområden".

Detta gäller enbart kolvätena – men bilfärg innehåller dessutom en mängd andra kemikalier som ytterligare ökar den totala toxiciteten i kroppen.

Så sker exponeringen

Det finns två huvudsakliga vägar genom vilka de farliga ämnena kommer in i kroppen: inandning och upptag via huden.

Inandning

Mikroskopiska partiklar som svävar i luften andas in och löses upp i lungorna, varifrån de tas upp i blodet.

Upptag via huden

Partiklar som landar på huden kan tränga igenom den och ta sig ut i blodomloppet.

I båda fallen blir resultatet detsamma: kemikalierna lämnar luften och hamnar i stället inne i kroppen, där de löses upp i blodet och transporteras till alla organ.

Effekter på kroppen

När väl kemikalierna från bilfärgen tagits upp i kroppen börjar de orsaka skador. Det är viktigt att komma ihåg att samtliga organ påverkas – inte bara njurarna. Vid inandning drabbas lungorna först, därefter börjar även övriga organ, inklusive hjärnan, ta skada. De organ som ansvarar för att filtrera bort gifter, framför allt levern och njurarna, utsätts särskilt hårt.

Symptom och behandling

Enligt Medline Plus, NIH:s offentliga informationstjänst, är symptomen på njurskador orsakade av analgetisk nefropati (skada till följd av gifter) bland annat:

• Blod i urinen
• Buksmärta och smärta i njurregionen
• Dåsighet och trötthet
• Minskad urinproduktion
• Feber

Vid kroniska toxiska skador och blyförgiftning är förstoppning, irritabilitet och viktnedgång vanliga symtom.

Behandlingen varierar beroende på hur omfattande skadorna är. Den kan sträcka sig från sängvila och möjligheten att njurarna läker själva till kelateringsterapi. Om njuren är skadad utöver reparation kan kirurgiskt borttagande bli nödvändigt. Skadas båda njurarna permanent står patienten inför livslång dialysbehandling.

Rekommendationer för säkrare arbete

I det här fallet gäller verkligen att förebyggande åtgärder är bättre än botemedel. Den amerikanska arbetsmiljömyndigheten OSHA (Occupational Safety and Health Administration) rekommenderar följande för att begränsa exponeringen:

• Använd helansiktsmask med andningsskydd – friskluftsförsedda masker är att föredra.
• Bär heltäckande skyddsdräkt.
• Lackeringskabiner bör vara av nedströmstyp (downdraft).

Genom att konsekvent använda rätt skyddsutrustning och arbeta i väl ventilerade lokaler kan billackerare avsevärt minska risken för allvarliga hälsoskador på lång sikt.