Njursvikt orsakad av urinvägsinfektion – vad du behöver veta

Njurarna är rödbruna, bönbildade organ som är avgörande för din överlevnad. De ligger bakom bukhålan, nära ländryggen, och har till uppgift att filtrera avfallsprodukter från blodet samt att bidra till och upprätthålla andra livsviktiga processer i kroppen. Eftersom njurarna är känsliga organ kan de sluta fungera av många olika skäl – bland annat på grund av en obehandlad urinvägsinfektion.

Njurarnas struktur och funktion

Varje njure har sin egen njurartär, njurvän och urinledare. Blodet når njuren via njurartären, där det pressas genom ett nätverk av små blodkärl och filtreras med hjälp av blodtrycket. Urea, överskottsvatten och andra orenheter avlägsnas, medan proteiner och näringsämnen får fortsätta cirkulera i blodet. Avfallsprodukterna används för att bilda urin, som sedan leds genom urinledarna till blåsan där den lagras.

Njurarna utsöndrar också hormoner som hjälper till att hålla blodtrycket stabilt, främjar produktionen av röda blodkroppar och gör det möjligt för skelettet att ta upp kalcium och hålla benen starka.

Urinvägsinfektioner

Tillsammans med blåsan, urinledarna och urinröret bildar njurarna urinvägssystemet. När någon del av detta system blir inflammerat eller irriterat talar man om en urinvägsinfektion. Infektionen orsakas oftast av bakterier som E. coli, som koloniserar urinvägarna.

Infektionen börjar vanligtvis i urinröret – röret genom vilket urinen lämnar kroppen – sprider sig vidare till blåsan och kan så småningom nå njurarna. Njurinflammation, eller pyelonefrit, är den allvarligaste formen av urinvägsinfektion och kräver vanligtvis mer omfattande behandling och längre återhämtningstid än övriga former.

Hur urinvägsinfektioner leder till njursvikt

I regel är urinvägsinfektioner harmlösa och lättbehandlade. En obehandlad infektion kan dock övergå i pyelonefrit, en inflammation i njuren. Njurinflammation irriterar och försvagar med tiden njurarna. Eftersom njurarna är känsliga vitala organ är skador på dem irreversibla – ingen medicin eller ingrepp kan återställa njurfunktionen när den väl har gått förlorad.

Om bakterierna fortsätter att angripa njurarna förlorar de så småningom helt sin förmåga att fungera, vilket leder till total njursvikt.

Behandling av njursvikt

Skador på njurarna går inte att ångra. Man kan leva relativt länge och hälsosamt med en njure, men om båda njurarna slutar fungera finns det bara två alternativ:

• Dialys – konstgjord filtration av blodet med hjälp av en maskin utanför kroppen eller med bukflikens hjälp.
• Njurtransplantation – de icke fungerande njurarna ersätts med friska njurar från en donator.

En transplantation är en långdragen process som innebär att man söker efter en frisk donator som dessutom vävnadsmatcher med mottagaren. Även en perfekt matchad donatornjure garanterar dock inte att operationen blir framgångsrik.

Förebyggande åtgärder

Det bästa sättet att förebygga njursvikt till följd av en obehandlad urinvägsinfektion är att undvika infektionen från början:

• Håll underlivet rent och torrt.
• Torka alltid framifrån och bakåt efter toalettbesök för att undvika att bakterier från avföringen sprids till urinröret.
• Håll aldrig inne urinen – gå på toaletten så snart du känner trängsel.

Drabbas du ändå av en urinvägsinfektion bör du söka vård direkt och kontakta din vårdgivare om symtomen inte har lagt sig efter några dagars behandling.