Njuren är ett bönformat organ som sitter i nedre delen av ryggen och vars uppgift är att noggrant filtrera blodet. Njurarna fungerar som avancerade filter som återvinner näringsämnen och hjälper kroppen att göra sig av med överskottsvatten och avfallsämnen. När njurarna inte fungerar som de ska kan det i värsta fall leda till fullständig njursvikt – trots att dessa små organ är helt avgörande för kroppen. Åtminstone en av dem är oumbärlig; kroppen klarar sig nämligen utmärkt med bara en fungerande njure. Det finns många faktorer som kan leda till nedsatt njurfunktion, bland annat kost, skador samt genetisk benägenhet för andra sjukdomar som diabetes.
En rad olika tillstånd som skadar njurarna samlas under ett gemensamt namn: kronisk njursjukdom. Den kan orsakas av diabetes, högt blodtryck och andra sjukdomar. Enligt National Kidney Foundation ökar en kronisk njursjukdom betydligt risken att drabbas av hjärt- och kärlsjukdomar. Avfallsämnen byggs upp till farligt höga nivåer och blodet blir toxiskt, vilket kan leda till svaga ben, nervskador och anemi. Kronisk njursjukdom kan hållas under kontroll med tidig upptäckt och behandling, men utan behandling kan den utvecklas till njursvikt.
Ett annat vanligt njurproblem är njursten. National Kidney Foundation uppskattar att nästan en miljon amerikaner per år, främst män, drabbas av njursten. Det är hårda massor som bildas av kristalliserat kalciumoxalat och som kan variera i storlek från ett saltkorn till en golfboll. Orsakerna kan vara återkommande urinvägsinfektioner, för lågt vätskeintag, vissa läkemedel eller blockeringar i urinvägarna. Tillståndet kan vara mycket smärtsamt men leder sällan till total njursvikt. Vissa personer får inga märkbara symtom, men njursten kan åtföljas av intensiv smärta, blodig urin och svårigheter att kissa. Läkare kan diagnostisera njursten samt bedöma deras storlek och läge med hjälp av röntgen. Cirka nio av tio njursten passerar av sig själva, men icke-invasiv behandling kan innefatta ökat vätskeintag, kostförändringar och läkemedel.
Diabetes är den vanligaste orsaken till njursvikt i USA. Hos diabetiker kan njurarna skadas över tid av de höga blodsockernivåerna. En njurskada beroende på diabetes kallas diabetisk nefropati, och ett tidigt varningstecken är små mängder protein i urinen. Sjukdomen ger ofta få symtom och kan ta många år att utvecklas – vissa diabetiker får inga njurproblem förrän efter femton till tjugo år. Högt blodtryck är en viktig faktor vid utvecklingen av njurproblem hos diabetiker, och även ärftlighet spelar en stor roll för risken att drabbas. Vid både diabetes och hypertension kan en farlig cykel av stigande blodtrycksnivåer dessutom förvärra redan befintliga njurskador.
Glomeruli är små enheter i njuren som filtrerar blodet och separerar avfallsämnen, näring och överskottsvatten. Många njursjukdomar involverar glomeruli och klassificeras tillsammans som glomerulära sjukdomar. Dessa sjukdomar stör kroppens utsöndring av avfall och kan i vissa fall låta röda blodkroppar läcka ut i urinen. Blodet förlorar då sin förmåga att binda överskottsvätska, som i stället samlas i ansiktet, händer, fötter och andra extremiteter. Glomerulära sjukdomar kan orsakas av en infektion eller av ämnen som är giftiga för njurarna. Andra sjukdomar, som diabetes och lupus, kan också leda till glomerulära sjukdomar.
Ektopiska njurar är medfödda missbildningar som kan leda till att njurarna inte fungerar ordentligt. Under fosterutvecklingen bildas njurarna som små knoppar i bäckenet. I takt med att de utvecklas vandrar de gradvis uppåt till en högre position nära bakre delen av revbenen. Ibland bildas en eller båda njurarna i onormal position och lyckas aldrig klara hela vandringen från bäckenregionen. Forskare uppskattar att detta endast sker vid ungefär ett av tusen födslar. I de flesta fall av ektopiska njurar är det bara en av njurarna som ligger fel, vilket har liten påverkan på njurfunktionen. I vissa fall kan dock den ektopiska njurens placering leda till att urin flödar tillbaka från urinblåsan till njurarna – ett tillstånd som kallas vesikoureteral reflux. Onormalt urinflöde kan i sin tur ligga till grund för flera andra njurproblem.
När njurarna slutar fungera tillräckligt bra för att man ska kunna leva och fungera normalt talar man om njursvikt. Dialys eller njurtransplantation blir då de enda kvarvarande behandlingsalternativen för patienten. Det finns två former av njursvikt: akut njursvikt och terminal njursvikt (ESRD). Vid akut njursvikt (ARF) förlorar njuren snabbt sin funktion. Det kan orsakas av skador efter trauman, kraftig blodförlust eller vissa allvarliga läkemedelsreaktioner. Denna typ av njursvikt kan förbättras, men om skadorna är omfattande kan njursvikten bli permanent. Permanent njursvikt kallas terminal njursvikt (ESRD). Diabetes och högt blodtryck är de ledande orsakerna till ESRD, även om vissa fall beror på genetiska avvikelser, fysiska skador eller läkemedelsbiverkningar. De enda framgångsrika behandlingarna vid njursvikt är njurtransplantation och dialys. Vilken behandling som passar bäst kräver tid och noggrant medicinsk samråd. Vid en njurtransplantation flyttas en frisk njure och urinledare från en donator in i mottagarens kropp. Det kan innebära månader eller till och med år av väntan på en kompatibel donator. Dialys är en medicinsk process där en maskin och speciell vätska används för att rena blodet. Det kan vara ett obehagligt och tidskrävande förfarande, och de flesta patienter skulle föredra en njurtransplantation framför regelbundna dialysbehandlingar.
Vid symtom som svullnad i ansikte eller extremiteter, förändrad urin, blod i urinen eller ihållande trötthet bör du alltid kontakta vårdpersonal. Tidig diagnos är ofta avgörande för att bevara njurfunktionen så länge som möjligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online