Rastlösa ben-syndromet: symtom, orsaker, diagnos och behandling

Rastlösa ben-syndromet (RLS) är en neurologisk störning som påverkar förmågan att vila och sova. Enligt National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) lider så många som 12 miljoner människor i USA av tillståndet. Många forskare anser dock att den verkliga siffran är betydligt högre, eftersom personer med lindriga symtom ofta aldrig söker vård och därför inte diagnostiseras. Rastlösa ben-syndromet drabbar dessutom kvinnor oftare än män.

Viktigt att känna till

Enligt NINDS lider mer än 80 procent av alla med rastlösa ben även av periodiska rörelser i lemmar under sömn (PLMD). Detta innebär frekventa, ofrivilliga ryckningar i benen som inträffar medan man sover, vilket kan störa sömnen både för den drabbade och för partnern.

Vanliga orsaker

Den exakta orsaken till RLS är ofta okänd, men flera faktorer tros spela en roll:

• Anemi eller järnbrist
• Vissa kroniska sjukdomar, exempelvis njursjukdom, diabetes och neuropati
• Graviditet, särskilt under tredje trimestern
• Vissa mediciner, bland annat vissa antidepressiva och antihistaminer

Cirka hälften av alla personer med rastlösa ben har också släktingar med samma besvär, vilket tyder på ett ärftligt inslag.

Symtom

Känslan vid rastlösa ben beskrivs ofta som djupt sittande och svårbeskriven – som att något kryper eller smyger i benen. Vanliga upplevelser inkluderar:

• Stickningar och pirrningar
• Brännande eller molande känsla
• Värk eller ömhet
• Rastlöshet och en stark impuls att röra på sig

Så ställs diagnosen

För att få en officiell diagnos på rastlösa ben-syndromet ska fyra kriterier vara uppfyllda:

1. Ett oemotståndligt behov att flytta på benen, ofta tillsammans med obehagliga känslor.
2. Symtomen börjar eller förvärras i vila, till exempel när man sitter stilla eller ligger ner.
3. Besvären lindras delvis eller helt genom rörelse, som att gå, sträcka ut sig eller gnugga benen.
4. Symtomen är värst på kvällen och natten.

Behandling och egenvård

Behandlingen syftar först och främst till att åtgärda eventuella underliggande orsaker, exempelvis järnbrist. Utöver det finns flera sätt att lindra besvären:

• Smärtlindrande läkemedel vid behov
• Varma bad och massage av benen
• Avslappningstekniker som yoga, meditation eller djupandning
• Kalla eller varma kompresser
• Goda sömnvanor och fasta rutiner för läggdags
• Regelbunden, måttlig motion
• Att undvika alkohol, koffein och tobak
• Aktiviteter på kvällen som håller sinnet sysselsatt

I svårare fall kan läkare förskriva muskelavslappnande medel, opioider eller läkemedel som normalt används mot Parkinsons sjukdom och epilepsi. Det är alltid bäst att diskutera behandlingsalternativ med en läkare för att hitta rätt strategi utifrån dina individuella besvär.