Varför leder en skada på nedre ryggmärgen till känselförlust i benen?

Den nedre delen av ryggmärgen fungerar som en viktig kommunikationsled mellan kroppen och hjärnan. Här samlas täta buntar av nervfibrer som kontinuerligt transporterar sensorisk information från benen – och resten av kroppen – upp till hjärnan, där signalerna tolkas och blir till medvetna upplevelser.

Vilka känslor överförs via nervbanorna?

Den sensoriska information som passerar genom ryggmärgen omfattar flera olika typer av sinnesintryck:

• Beröring – känslan av att något rör vid huden.
• Temperatur – förmågan att uppfatta värme och kyla.
• Smärta – kroppens varningssystem för skador och hot.
• Proprioception – den så kallade kroppsställningskänslan, alltså förmågan att veta var ens kroppsdelar befinner sig i rummet, även med slutna ögon.

Vad händer när nervfibrerna skadas?

Om en skada drabbar den nedre ryggmärgen kan dessa viktiga nervfibrer skadas eller helt brytas. Kommunikationen mellan benen och hjärnan avbryts då helt eller delvis, vilket innebär att signalerna inte längre når fram.

Resultatet blir en känselförlust i benen – från nedsatt känsel till total avsaknad av känsla, beroende på hur allvarlig skadan är och exakt vilka nervbanor som påverkats. Ju mer av nervvävnaden som skadas, desto större blir vanligtvis funktionsbortfallet.