Öronproppar och öroninfektioner – så använder du dem säkert

Vad är öronproppar?

Öronproppar är vanliga hörselskydd som är utformade för att skydda hörseln från höga ljud. De används i många olika situationer – till exempel när du har svårt att koncentrera dig på grund av störande buller, när du vill sova lugnt hemma eller när du vistas i miljöer med farligt höga decibelnivåer. Även om öronproppar erbjuder både skydd och komfort kan de tyvärr medföra vissa hälsorisker om de används på fel sätt.

Så sätter du i öronproppar på rätt sätt

Genom att använda rätt teknik minskar du risken att få in bakterier i hörselgången:

1. Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten innan du hanterar öronpropparna.
2. Rulla och komprimera proppen mellan tumme och pekfinger tills den blir liten och smal.
3. För den andra handen bakom huvudet och dra försiktigt i örat för att ”öppna” hörselgången.
4. Sätt i proppen och håll den kvar några sekunder så att den hinner forma sig efter hörselgången.

Därför kan öronproppar orsaka infektioner

Enligt Elliot H. Berger, senior forskare inom audiologisk forskning på e-a-r.com, kan öronproppar ibland utlösa öroninfektioner. Orsaken är att propparna ökar temperatur och fuktighet i hörselgången samtidigt som de avlägsnar det skyddande lagret av örvax. Detta ger hudirritation och gör det lättare för mikroorganismer att tränga in, vilket kan leda till en öroninfektion – även kallad yttre öroninflammation (otitis externa).

Typiska symtom är klåda, smärta, ömhet, grönaktig flytning samt en känsla av tryck eller täppa i örat. Blir svullnaden och flytningen kraftig kan du även uppleva hörselnedsättning.

Glöm inte hörselskyddet – trots riskerna

Även om öronproppar kan öka risken för infektioner är det fortfarande viktigt att skydda öronen mot alltför höga ljudnivåer. Hörselskador kan nämligen leda till bullerinducerad hörselnedsättning (NIHL), en permanent skada som inte går att återskapa. Risken finns bland annat vid upprepade besök på nattklubbar med hög musik eller vid arbete med bullriga maskiner i verkstäder. Öronproppar skyddar hörseln i dessa situationer genom att dämpa antalet decibel som når örat och därmed minska risken för skador över tid.

Så förebygger du infektioner

Att balansera skyddet mot höga ljudnivåer med behovet av att undvika infektioner kan kännas svårt, men det finns flera åtgärder du kan vidta. Ett alternativ är att använda engångsöronproppar. Eftersom du bara hanterar dem en gång innan de sitter i plats minskar risken att bakterier förs in i hörselgången. Engångsproppar kostar mer på sikt, men är säkrare än återanvändbara proppar där damm och bakterier lätt samlas.

Rekommendationer för återanvändbara proppar

Smutsiga öronproppar kan leda till infektioner, och återanvändbara proppar – liksom alla hörselförband som förs in i hörselgången – medför därför en större risk. Vill du ändå använda återanvändbara proppar är det viktigt att tvätta dem ordentligt med tvål och låta dem torka helt innan nästa användning. Förvara och transportera dem gärna i en liten, ren förvaringsbox så håller de sig fräscha längre. Följ alltid tillverkarens instruktioner och kassera propparna efter den rekommenderade användningstiden.

När bör du söka vård?

Kontakta vården om du drabbas av ihållande smärta, klåda, svullnad eller flytningar från örat efter användning av öronproppar. En obehandlad yttre öroninflammation kan förvärras, men den brukar gå att behandla framgångsrikt om den upptäcks i tid.