Vad är hammaren i örat? En guide till mellanörats hörselben

Hammaren, latin malleus, är en av de tre små hörselbenen i mellanörat. Tillsammans med städet (incus) och stigbygeln (stapes) bildar den den så kallade hörselbenkedjan, som spelar en avgörande roll i vår förmåga att höra.

Hammarens utseende och struktur

Sitt namn har hammaren tack vare sin karakteristiska form, som liknar en verklig hammare. Benet består av tre delar:

• Huvudet – den övre delen som ledar mot städet.
• Halsen – den smala mellandelen som förbinder huvudet med handtaget.
• Handtaget – den långa delen som sitter fast vid trumhinnan.

Så fungerar hammaren

Hammarens främsta uppgift är att överföra ljudvibrationer från trumhinnan till resten av hörselbenkedjan. När ljudvågor når trumhinnan får de den att vibrera. Dessa vibrationer leds vidare genom hammarens handtag till benets huvud och därifrån till städet.

Städet och stigbygeln förstärker därefter vibrationerna och för dem vidare till innerörat, där de omvandlas till elektriska signaler som skickas via hörselnerven till hjärnan. Det är först här som hjärnan tolkar signalerna som faktiskt ljud.

Varför är hörselbenen så viktiga?

Trots sin ringa storlek är hörselbenen bland de minsta benen i människokroppen, men deras funktion är livsviktig. Utan denna exakta kedja av vibrationer skulle ljud inte kunna förstärkas och ledas korrekt från ytterörat till innerörat, vilket skulle leda till nedsatt hörsel eller total dövhet. Skador på hammaren, till exempel vid kraftiga ljudtryck eller infektioner i mellanörat, kan därför påverka hörförmågan allvarligt.