Whipples sjukdom drabbar oftast mag-tarmkanalen, men kan även påverka viktiga organ som hjärnan och hjärtat. Sjukdomen utvecklas långsamt och är mycket ovanlig – enligt Mayo Clinic insjuknar endast cirka en person per miljon varje år.
Whipples sjukdom orsakas av bakterien Tropheryma whipplei, som tar sig in i tunntarmen och där bildar lesioner (vävnadsskador). Med tiden sprider sig infektionen till övriga delar av kroppen. Personer med en medfödd defekt i immunförsvaret kan ha en ökad risk att utveckla sjukdomen vid exponering för bakterien.
De vanligaste symtomen är diarré, viktnedgång, bukkramper, trötthet, anemi (blodbrist), ledinflammation och allmän svaghet. Mindre vanliga symtom inkluderar hosta, förstorad mjälte och lymfkörtlar, blåsljud över hjärtat samt krampanfall.
Diagnostiken omfattar en fysisk undersökning, ett vävnadsprov (biopsi) från tunntarmen samt blodprover. Eftersom sjukdomen är så sällsynt och symtomen liknar andra tarmsjukdomar ställs diagnosen ofta först i ett sent skede av sjukdomsförloppet.
Behandlingen består av antibiotika under ett till två år för att fullständigt eliminera bakterierna. Symtomen brukar lindras inom en till tre månader efter behandlingsstart. Ibuprofen kan användas för att lindra ledvärk, medan svårare fall kan kräva kortikosteroider. Eventuell näringsbrist behandlas med kosttillskott.
Om Whipples sjukdom når centrala nervsystemet kan den orsaka bestående, irreversibla skador och i värsta fall bli dödlig. Därför krävs snabb medicinsk behandling för att förhindra att infektionen sprider sig i kroppen. Ju tidigare behandlingen påbörjas, desto bättre är prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online