Antikens läkare stod inför en märklig sjukdom som verkade dimma patienternas medvetande samtidigt som den plågade deras kroppar. Med utgångspunkt i det grekiska ordet för "rök" eller "dis" gav dessa läkare sjukdomen namnet "tyfus". Tyfus är fortfarande utbrett i vissa delar av världen där levnadsförhållanden och andra faktorer underlättar dess spridning.
Klassiska läkare som Galenos och Hippokrates beskrev en sjukdom som först visade sig som små röda fläckar på den drabbades kropp och som oavbrutet grumlade medvetandet och skickade patienterna i delirium. Även om sjukdomen uppenbart var vanlig i den antika världen inträffade det första pålitligt dokumenterade tyfusutbrottet i det muslimska Spanien på 1400-talet.
Tyfus fick smeknamnet "fängelsefeber" under tidigmodern tid, eftersom trånga utrymmen gjorde att sjukdomens bärare – löss – kunde frodas. Under 1500-talet innebar de periodiska domstolsförhandlingarna att många fångar tvingades vistas i smutsiga, ohyresatta fängelser i månader innan de fick sin dag i domstol. Under det århundradet, och återigen i mitten av 1700-talet, smittade de brottslingar som fördes inför domstolarna både domare och jurymedlemmar, vilket ofta resulterade i hundratals dödsfall.
Precis som kriminella levde soldater och krigsfångar ofta under långa perioder i smutsiga och nödiga förhållanden. "Fängelsefeber" blev snabbt känd som "lägerfeber" när soldater i Napoleons armé insjuknade och dog i fält nästan lika ofta som de dog av fientlig eld. Ändringar i lägerstrukturen samt regler kring renlighet och hygien hjälpte till att begränsa tyfusens effekter, men kunde inte utrota den.
Amerikanska inbördeskriget var USA:s dödligaste krig sett till antalet omkomna amerikanska soldater, men överraskande nog satte tyfus sällan sina spår i läger eller krigsfångläger. Soldater och fångar i nordstaternas läger verkade inte drabbas av sjukdomen lika lätt som deras europeiska motparter. Vissa forskare antar att skillnader i Nordamerikas klimat eller i de inhemska loppor och löss kan förklara denna avvikelse.
Tyfus orsakas av två bakterier: Rickettsia typhi och Rickettsia prowazekii. R. typhi orsakar endemisk tyfus, även kallad "fängelsefeber", och är sällsynt i USA. R. prowazekii är däremot inte ovanligt i USA:s sydöstra och södra delstater, särskilt under de varmare månaderna på sommaren och tidiga hösten, och orsakar murin tyfus.
Båda tyfusbakterierna bärs av löss som ofta finns på råttor eller andra gnagare samt i deras avföring. Även om sjukdomen är ovanlig i nordliga klimat är tyfus fortfarande utbrett i varma klimat i Europa, Asien, Afrika och Latinamerika, samt i södra USA. Om du besöker dessa regioner är det klokt att undvika kontakt med smittade gnagare, förvildade katter eller andra vilda djur, liksom deras avföring.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online