Vilken del av sömncykeln är narkolepsi förknippad med?

Narkolepsi är en kronisk neurologisk sömnstörning som främst är förknippad med REM-sömnen – den så kallade drömsömnen. Tillståndet gör att drabbade personer plötsligt och ofta oförutsägbart somnar mitt under dagen, vilket kan kraftigt påverka vardagen, arbetet och säkerheten.

Vad är REM-sömn?

REM-sömn (Rapid Eye Movement) är en fas i sömncykeln som normalt inträffar flera gånger per natt. Fasen kännetecknas av livliga drömmar, snabba ögonrörelser och en tillfällig förlamning av kroppens muskler – en skyddsmekanism som hindrar oss från att fysiskt agera ut våra drömmar.

Vad händer vid narkolepsi?

Hos personer med narkolepsi är hjärnans reglering av sömn-vaken-cykeln störd. REM-sömnen kan då inträffa oväntat under vaken tid, ofta helt utan förvarning. Detta ligger bakom de typiska symtomen:

• Dagsömnighet: Plötsliga, oemotståndliga sömnattacker under dagen.
• Kataplexi: Plötslig muskelsvaghet, ofta utlöst av starka känslor som skratt eller överraskning.
• Sömnparalys: Tillfällig oförmåga att röra sig i samband med att man somnar eller vaknar.
• Hypnagoga hallucinationer: Livliga, drömliknande upplevelser i övergången mellan vakenhet och sömn.

Eftersom REM-fasens muskelförlamning kan aktiveras felaktigt medan personen är vaken förklaras även kataplexin. Att förstå sambandet mellan narkolepsi och REM-sömn är därför avgörande för både diagnos och behandling av tillståndet.