Ryggmärgsskador: Vanliga orsaker och hur du förebygger dem

Ryggmärgen är den motorväg längs vilken nervimpulser färdas från kroppen till hjärnan och från hjärnan till kroppen. Trettiotre små ben omger denna samling nerver och skyddar den mot skador i de flesta fall. Men vid allvarligt trauma eller sjukdom räcker inte alltid ryggradens skydd till. Cirka 12 000 personer per år drabbas av en ryggmärgsskada, vilket ofta leder till smärta och förlust av funktion i en eller flera delar av kroppen.

Allmän orsak

Även om det finns många olika omständigheter som kan skada ryggraden, ligger den underliggande orsaken till ryggmärgsskador i skador på själva nervfibrerna. Nacke och ländrygg är de vanligaste skadeställena. Allt som skadar en av kotorna, eller som tränger in i eller skär av ryggmärgen, kan orsaka en ryggmärgsskada. Ytterligare skador kan dessutom uppstå till följd av den svullnad, blödning, vätskeansamling och inflammation som skadan utlöser.

Trafikolyckor

Trafikolyckor med bil och motorcykel är den vanligaste orsaken till ryggmärgsskador och står för över 42 procent av alla fall varje år. Vissa säkerhetsåtgärder kan minska risken att du eller en närstående drabbas i framtiden:

• Använd alltid säkerhetsbälte och se till att alla passagerare spänner sig.
• Använd bilbarnstol eller bälteskudde för barn.
• Kör aldrig påverkad av alkohol och åk inte med någon som har druckit – alkoholen är en av de största bidragande faktorerna vid trafikolyckor.

Fallolyckor

Fallolyckor står för cirka 26 procent av alla ryggmärgsskador och är den största orsaken till dessa skador hos personer över 65 år. Så minskar du risken för fall i hemmet:

• Lägg halkfria mattor och montera stödhandtag i dusch och badkar.
• Utrusta alla trappor med ett stadigt räcke.
• Håll golvet fritt från föremål som kan få någon att snubbla.
• Använd en pall med handtag för att nå höga hyllor.

Håll dig dessutom fysiskt aktiv, välj skor med bra grepp och undvik om möjligt läkemedel som gör dig yr eller omtöcknad.

Våld

Den tredje största orsaken till ryggmärgsskador är våldshandlingar, exempelvis kniv- och skottskador. Våldsbrott står för cirka 15 procent av alla ryggmärgsskador. För att minska risken att bli offer för ett överfall bör du undvika att gå ensam på natten, hålla dig uppmärksam på din omgivning, överväga en självförsvarskurs, alltid låsa dörrarna och vara noggrann med vem du umgås med. Har du vapen hemma ska de förvaras i ett låst skåp, med ammunitionen förvarad på en separat plats.

Sport och fritidsaktiviteter

Att idrotta är oftast en rolig och hälsosam aktivitet, men det är inte helt utan risker. Över 7 procent av alla ryggmärgsskador orsakas av sport och andra fritidsaktiviteter, och yngre personer upp till 29 års ålder är den mest drabbade gruppen. Bra säkerhetsrutiner innebär att du:

• Bär hjälm vid cykling, ridning, åkning på skridskor eller skateboard.
• Använder skyddsutrustning vid kontaktsporter som fotboll och hockey.
• Aldrig dyker på grunt vatten.
• Alltid har en person som assisterar när du lyfter tunga vikter eller utför krävande gymnastikmoment.

Sjukdomar

Sjukdomar är också en betydande orsak till ryggmärgsskador. Vissa cancerformer kan angripa och skada ryggraden, liksom artrit och infektioner. I princip alla tillstånd som leder till inflammation i ryggmärgen kan orsaka skada och i värsta fall permanenta men.