Varje farligt, giftigt eller på annat sätt skadligt ämne som släpps ut i miljön betraktas som en förorening. Föroreningar kan vara så enkla som några soppåsar längs en motorväg eller så komplexa som farliga utsläpp från koleldade kraftverk. Oavsett form har föroreningar ett brett spektrum av långsiktiga effekter på både människor och miljö.
Kemikalier som dumpas i floder och sjöar kan få enormt skadliga konsekvenser för både den lokala befolkningen och djurlivet. När vatten inte längre är säkert att dricka tvingas människor lämna området tills det återigen kan bära upp liv. Fisk kan dö av kemikalierna i vattnet, vilket kan leda till att arter hotas och så småningom utrotas – liksom de djur som lever av dem, exempelvis björnar och fåglar. Eftersom näringskedjor är sammanlänkade sprider sig skadan ofta långt bortom själva utsläppsplatsen.
Även om ämnet fortfarande är omdiskuterat är många forskare överens om att höga utsläpp av växthusgaser gör att allt mer värme stannar kvar i jordens atmosfär. Det innebär att temperaturerna runt om i världen stiger, vilket leder till kraftigare tropiska stormar, torka och smältande polarisar. Om polarisarna skulle smälta helt riskerar djur som isbjörnar och pingviner att utrotas, och lågt liggande kuststäder kan översvämmas av stigande havsnivåer.
Vetenskapliga studier av områden med hög luftförorening har visat på ett direkt samband mellan flera sjukdomar och exponering för föroreningar. Utöver en högre dödlighet jämfört med renare områden har föroreningar kopplats till fosterskador, astma och kroniska lungsjukdomar. Dessa hälsoproblem får långtgående konsekvenser, både för enskilda individer och för samhällens förmåga att hålla medborgarna friska och produktiva. Vissa former av föroreningar har dessutom visats kunna orsaka genetiska skador som kan ärvas vidare från generation till generation.
Föroreningar är ett globalt problem som drabbar varje människa på jorden, men alla nationer tar inte frågan på allvar. Ju längre tid som går utan åtgärder, desto svårare blir det att helt reparera skadorna. Vissa konsekvenser, som det misstänkta hålet i ozonlagret, kan aldrig helt återställas och kommer bara att förvärras om ingenting görs. Den minskande chansen att kunna återställa miljön i sin helhet är en av de allvarligaste aspekterna av föroreningsproblemet – och en stark anledning till att agera nu snarare än senare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online